納瓦爾尼被夥伴送往德國搶救，僥倖逃過鬼門關，康復後卻硬闖另一道鬼門關。2021年1月17日，納瓦爾尼與妻子尤利婭（Yulia Navalnaya）搭機返國。莫斯科當局擔心支持者接機場面太大，臨時下令班機改降另一座機場。納瓦爾尼下機，走到入境櫃檯，拿出護照，3名黑衣官員現身。尤利婭一臉無奈，擁抱並親吻丈夫，溫柔地擦去他臉頰上的口紅。2021年1月17日，納瓦爾尼再度展開牢獄生涯。
一年多來，不僅納瓦爾尼陷入卡夫卡式的司法夢魘，飽受折磨，俄羅斯的反對運動、公民社會與獨立媒體也面臨自蘇聯解體以來最嚴重的鉗制、扼殺。尤其是普京下令19萬大軍入侵烏克蘭之後，整個俄羅斯更被他「史達林化（Stalinize）」為一個軍國主義國家，將所有反對者、批評者視為「令人唾棄的蚊蚋」，聲言俄羅斯社會必須「自我淨化」 。
貪腐會奪取性命
但風雨如晦，雞鳴不已，納瓦爾尼建立的「反腐敗基金會（Anti-Corruption Foundation，FBK）」在他入獄的第二天發布一支影片「普京的宮殿（Putin’s Palace）」，詳細揭露普京與其爪牙、寡頭（oligarch）是如何窮奢極欲，俄文版迄今已有460萬人觀看。FBK雖然被禁止在俄羅斯活動，但是開設YouTube頻道「人民政治（Popular Politics）」繼續揭弊，至今已有108萬人訂閱。
戰爭爆發之後，FBK在網站上發布聲明：「貪腐會奪取性命。隨著烏克蘭的城市遭到普京轟炸，這道理再明白不過。普京與其圈內人為了繼續掌權，無所不用其極，並且偷竊、偷竊、再偷竊。他們作惡多端且不受懲罰，於是發動戰爭。」
「公民民族主義」的可能性
英國《經濟學人》（The Economist）俄羅斯與東歐主編奧斯托夫斯基（Arkady Ostrovsky）指出，普京與納瓦爾尼的鬥爭其實體現了俄羅斯歷史進程的鬥爭：沙皇、蘇聯的帝國與民族國家，回復往昔與追求現代化並創造美好未來。普京是個民族主義者，納瓦爾尼又何嘗不是，但後者秉持的並非種族民族主義或帝國民族主義，而是一種「公民民族主義（civic nationalism）」，以公民的集體參與來實現、締造共同的利益。
相較之下，普京在1999年的最後一天上台之後，不但重新使用許多蘇聯（8年前解體）時期的國家象徵符號（包括國歌曲調），也恢復了蘇聯共產黨的政治控制手段，對內獨裁高壓，對外積極干預。普京也利用國家機器全面掌控經濟，讓爪牙與聽話的寡頭雨露均霑，結合成一個緊密的集團。換言之，竊鉤者誅，竊國者侯，普京將貪腐轉化成一種治理體系。或者用納瓦爾尼自己的話來說，普京豢養的「統一俄羅斯黨（United Russia）」是一個「騙子與小偷黨（party of crooks and thieves）」。
