海圖對於航海人員是非常重要的保命符，必須有相當的精確度及極易辯識的符號圖形。海洋地圖繪製可應用於海底探勘、協助搜救外，亦有下列用處:
1.有益海洋航行的追蹤，也有利於海底纜線和管線的配置。
2.海底崎嶇的地勢會影響海流的走向，亦會影響船速、船向，可供航海人員參考的重要依據。
3.許多海洋生物常聚集在海底的高處，形成生物多樣性的熱點，對於漁業管理和漁業資源的保護相當重要。
4.海水在地球的熱移動扮演著關鍵性角色，詳盡的海洋地圖，對於全球不同區域海平面上升的預測會更為精準，有利於未來氣候變遷的預測。
5.1995年11月3日在國際海事組織（IMO）第19次會議上，通過A817（19）號決議案，並採用電子海圖顯示與資訊系統（ECDIS），發展成為一種新型的船舶導航系統和輔助決策系統，不僅能提供船舶導航極大的便利性，同時也有助於提高海運安全，還能提供與航海有關的各種資訊，有效地防範各種險情發生。
隨著各國官方電子航海圖（ENC）逐步完備，標準ECDIS的出現及IMO對ECDIS的認可，未來勢必取代沿用了幾百年的傳統紙本海圖，而改變新一代航海技術。電子海圖顯示與資訊系統須具有以下特點：
1.功能等同於紙本海圖
2.向量式電子海圖
3.由政府或由政府授權之水道量測機構所發行
4.航行安全及防止擱淺之利器
5.提供更多更快、更精確的海上資訊
6.減少紙本海圖費時作業，能讓航海人員能更快速集中精神於航行及船舶管理決策
長期以來，我國周邊海域所使用的電子海圖（ENC）乃是由中國及英國向國際發行，但兩者主要都是參考我國海軍水道圖資的資訊，以數位化方式製作電子航行圖。船舶航經我管轄水域或泊靠我港口產生航安疑慮時，為避免事故發生，維護我主權並肩負航行安全責任與義務，內政部將電子海圖加值製作，納入「我國海域調查與圖資整合發展計畫」，為（2015～2020年）之重要工作項目。自2015年起協調各部會提供海域調查成果，整備水文資訊，並於2018年11月15日成立「台灣電子航行圖資中心」，同時配合各部會需求，協助提供海域相關圖資。
另為確保圖資內容之即時性及正確性，內政部除持續進行相關圖資更新及維護工作，並規劃依循國際新製圖標準（S–100系列）產製電子航行圖外，內政部並於2020年1月1日宣告將我國電子航行圖納入港口國管制項目之一，凡進、出國內港口的外籍船舶皆應配備我國所授權發行之電子航行圖，才符合（海上人命安全國際公約 SOLAS）的規定。
