東沙島礁棚區的海域遼闊，水深足夠，亦是潛艦最佳活動及伏擊區，只要從台灣的防空識別區，套繪到海底地形圖上，必能一目了然地看出中共的戰機及反潛機活動狀況與康艦藏匿位置。汕頭外砂機場與我屏東空軍基地接近等距，也正是共軍與國軍反潛戰力的角逐重點海域。反潛機的偵巡戰術，在一定範圍的區域內，利用機上攜帶的設備，與其它飛機、水面艦艇或陸上單位配合，可進行持續性的監視和搜索。由於反潛機能在短時間內，涵蓋相當大的海域面積作偵防，所以反潛作戰已成為近代攻防戰上極重要的一環。我海軍將P–3C反潛機（由空軍駕駛）佈署在屏東空軍基地，並設有海軍反潛作戰的「屏聯組」駐防，有其地利之便，可以就近監控這片海域，南海空中偵巡劍指何方？不言而喻。
四、 認識潛艦水面電子情蒐與海底偵蒐作業方式
軍用潛艦下潛深度分危險深度、巡航深度和極限深度。潛艦在接近水面的深度上航行，因乾舷低，幾乎只露出艦橋，能見度受到限制，被浪頭遮擋，雷達回跡忽隱忽現，參雜在浪群中，不易查覺，容易與水面船艦發生碰撞，這樣深度範圍稱為危險深度。潛艦能下潛的最大深度，稱之為極限深度。一般潛艦下潛極限深度在300-600 米之間，下潛若超過極限深度，其外殼就會被海水壓力擠爆，在危險深度與極限深度之間，潛艦的活動相對安全，可從事各種戰備訓練任務，稱之為工作深度，又因為潛浮、探測軍情、電子偵測，則需在水面及水下數十公尺範圍內活動。
潛艦水下航行，有極佳隱匿性，具備間諜活動與特戰能力。出事的時間點，碰巧就在共機從西南來回侵入我防空識別區操演最頻繁時刻，不難發現，東沙島海域是最佳情蒐位置，可監測共軍飛機、艦艇活動，偵測對方雷達、武器系統的電磁頻譜，亦能應付反潛機的多種電子系統偵察。
電波在空氣中的電導率和介電常數與水的電導率和介電常數不同，因此其傳播特性也不一樣，波長越短，衰減越大。水的電導率極高，衰減也就更高，一般電儀發出的波長僅可穿透水下幾米，甚長波穿透水深約在10-20米，超長波穿透水深是100-200米，所以潛艦從事電蒐工作，必須潛浮到水下10餘米後，伸出天線才能作偵蒐工作。GPS導航定位信號及各種電子信號多非超長波，很難穿透厚厚水層，所以潛艦定位、電子偵蒐時必須上浮，一旦浮出水面，就失去水層的保護，容易被獵獲，因此活動方式多在夜間上浮或僅露出天線於水面，白日則潛伏水下。依偵測性質、目的，所使用的偵蒐器材可以分水面上、水中、海底三種：
1.電蒐浮標：設有傳感器，蒐集水表各處發出的電頻訊號。用收絞式釋放於水面，潛艦本體充當錨碇潛伏水下，但繫纜線長度有限，潛深亦有限（如同船離開碼頭收回纜繩時，水手必定要左右推搖，防止盤捲集中一處，造成卡帶或脫軌），如放出的纜線為50米，潛入水下深度不得超過40米，且需在無船速或微速下才能施放。另有一種方式就是將電蒐浮拋於水面，待相當時間後再循信號撈回，取出記錄晶片，此法在4級浪以上目視回收就相當困難，龐大艦體難能控制，且易曝光，當時海況不佳，很可能是使用繫留式電蒐浮。（圖12a，電蒐浮標）
