美中矛盾升級
中國對美國政府的態度已經轉變。貝拉克·歐巴馬（Barack Obama）作為總統曾三次訪問中國，但兩國都開始重新思考他們從這種關係中可以獲得什麼。
「我認為，歐巴馬可能沒有什麼可以做的。我在中國參加了歐巴馬早期的部分行程，他真的置身事外，他真的不知道該怎麼做，」夏偉說。
在歐巴馬的第二任期，華盛頓在南海等問題上的做法日益引發中國不滿。有觀察人士認為，美國可能已意識到，中國已經決定發展自己的政治模式。
2012年，習近平成為中國最高領導人，自那以後，中美兩國關係的變化急劇加快。羅伯特·佐利克曾在習近平主政浙江期間以及其後多次與他會面。
「（習近平）是一個有強烈自我意識和權力意識的人，他對中國的成就感到自豪。他是一個強烈的民族主義者。我認為，在經濟改革的問題上，李克強總理等人可能更熟悉這一系列問題，」佐利克說。
「當我看到習近平試圖加強黨在這個體制中的作用時，我並不感到驚訝，」他說道。
2016年，時任美國總統川普一上任，就對中美關係進行了富有民族主義的比喻：「我們不能繼續允許中國強姦我們的國家……他們在搶走我們的生意，搶走我們的工作。」
H.R.麥克馬斯特（H.R. McMaster）中將在2017年至2018年擔任美國國家安全顧問。在2017年11月，麥克馬斯特陪同川普訪華。這名歷史學出身的將軍發現中國總理李克強也想給美國代表團上一堂歷史課。
「這是為了讓人們想起中國正在重新承擔它在世界舞台上作為中央王國的應有地位。這確實是中華帝國昔日的輝煌，但他跳過了與中共有關的可怕歷史，特別是文化大革命，以及該黨在過去一個世紀給中國人民造成了多少痛苦，」麥克馬斯特說。
「會議的氣氛非常重要，因為大家在一個大會議桌上，川普總統坐在李克強對面。總理有一種自鳴得意的語氣，他本質上是在讓美國知道他認為的美國在未來的角色，那就是承認中國的主導地位，」他補充道。
多年來，川普一直表示反對全球化，他在任內對數十億美元的中國商品加徵關稅。但他的目標並非僅有中國，而是WTO和他的前任。
「我們所追求的那種接觸並沒有給中國內部帶來尼克森總統所希望的那種變化。」2020年7月，時任美國國務卿邁克·龐佩歐（Mike Pompeo）發表了拒絶尼克森遺產的演講。
「事實是，我們的政策以及其他自由國家的政策，使中國經濟復蘇，卻只看到北京撕咬餵它的國際援手，」龐佩歐說。
