謝淑麗在當時已成為柯林頓政府專門研究中國問題的高級官員。她說，當時有很多幕僚認為，不能讓總統去天安門廣場，因為距1989年的血案不過數年。
「柯林頓總統說，不，我們必須表現出尊重。我們必須遵守他們的禮節，否則我們就不是好客人了，訪問也沒有意義了。」
兩國領導人舉行了一場直播的發佈會。按照慣例，此類發佈會往往是簡短和按部就班的。但當柯林頓用它來批評天安門鎮壓時，這變成了兩位領導人之間的公開辯論。
「我認為，美國人民也認為，使用武力和慘烈的死傷是錯誤的，」柯林頓說。
江澤民把稿子放在一邊，直接向他回擊：「八九年的那場風波，如果中國不採取堅決的措施，今天就不可能有這樣一個穩定的局面」。
「如果你有很多個人權利，有些人可能會濫用它。但是，如果你因過分害怕個人權利被濫用，而大大限制了人們的權利，我認為這將付出更大的代價，」柯林頓反駁道。
入世前後與中美競爭
當江澤民凖備交權給胡錦濤時，加入世貿組織（WTO）是北京必須達成的夙願。一些人認為，加入世貿組織是中國感到自己受到國際社會尊重的里程碑之一。
當中國商品進入西方的貿易壁壘降低，西方產品和服務進入中國的壁壘也理應減少，但美國批評中國利用世貿規則限制了本國市場的開放程度。中國有時會辯稱，這是由於其經濟的巨大規模，還有人則表示，這是由於中國仍然是脆弱的發展中國家。
到2000年代中期，已經有跡象表明，競爭開始變得更加激烈。
「我在政府裏時，當中國政府做了一些積極的事情時，我們真的很高興，我們覺得我們的努力成功地將中國推向了正確的方向。」謝淑麗回憶說。
「但隨著時間的推移，當中國搞砸時，華盛頓的人們開始歡呼。」
隨著2008年金融危機的爆發，中國時任總理溫家寶在2009年的達沃斯論壇上明確表示，中國將不再向美國學習有關全球金融體系的經驗。
觀察人士認為，在全球金融危機之後，中國的經濟實力和國際影響力快速增長，這使美國意識到有一些事情正在發生，即這個世界第二大經濟體總有一天會挑戰美國的霸主地位。
羅伯特·佐利克（Robert Zoellick）時任世界銀行（World Bank）行長。他發現，如果與中國進行建設性接觸，中國仍然願意合作。
「時任美國財長的漢克·保爾森（Hank Paulson）說了一個精彩的故事，講的是俄羅斯人如何與中國接觸，勸說拋售美元，試圖在全球金融危機中傷害美國和資本主義。但持有數萬億美元的中國人說，我們不認為在現在這是個好主意，」佐利克說。
