北森蒂納爾島─印度:《黑暗旅遊》選摘(3)

2022-01-27 05:10

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北森蒂納爾島(維基百科)

北森蒂納爾島(維基百科)

北森蒂納爾島(North Sentinel Island)是座位於印度洋孟加拉灣,面積略大於七十平方公里的一個小島。該島坐落於安達曼—尼科巴群島(Andaman and Nicobar Islands)中,在官方上隸屬於印度政府,但實際上沒有人敢太過接近這座小島。

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森蒂納爾島是地球上最鮮為人知的地點之一。首先,該島被濃密的叢林覆蓋,兩側也有礁石構成的天然屏障,阻擋船隻太過靠近岸邊。事實上,每年大約只有六十幾天,可以看見由某些礁石構成的狹窄水道,形成通向岸邊的狹小海灣。

不過,到底是什麼原因讓該島與世隔絕呢?島上住著一支懷有敵意的原住民部落,不接受任何外來者拜訪。這個種族,也被稱為「失落的部落」,一貫地拒絕外界任何形式的接觸,是地球上最後一個自絕於現代文明的部落。甚至有人認為,由於他們的孤立且極少混血,該部落有可能是超過六萬年前,首批抵達該區原始人的後裔。估計部落的人口介於一百至四百人之間,甚至不懂得用火。人們同樣也不了解他們使用何種語言溝通、社會架構如何,因為每當有人試圖和桑提內爾人接觸,無論是有計畫性地或是不小心誤闖,都會得到同樣的敵意回應:該部落顯露出非常暴力的態度,並且開始用箭企圖射殺入侵者。

二〇〇五年,印度政府宣布無意進一步干涉桑提內爾人的生活方式及習慣,並且給予他們與外界隔絕的權利。為此,印度政府在該島周圍大約五公里的範圍建立了禁區。儘管如此,像是在二〇〇六年,兩名喝醉酒的水手仍引發了混亂,他們在禁區非法捕魚,睡著之後,船擱淺在森蒂納爾島上。原住民抓住他們,且肆無忌憚地將其殺害。印度海岸巡防隊企圖開直升機拿回這兩人的屍體,但是在箭與石頭的攻擊下放棄。

最近的事件發生在二〇一八年十一月,一位年輕的美國傳教士企圖向該部落傳道,說服一些當地的漁民載他靠近該島。多次失敗後,他終於成功抵達海岸。不過他的冒險沒有持續太久,因為桑提內爾人很快就發現他,並將他殺害。

報春花號船難

一九八一年,一艘中國籍貨輪報春花號(Primrose),擱淺在森蒂納爾島海岸邊緣的珊瑚礁上。船員在船上等待援救,數日後,遠遠望見大約四十名赤身裸體、膚色黝黑,攜帶著弓、長矛及箭的男子,聚集在海灘,開始建造用來登船的小船。面臨步步進逼的危險,船長決定以無線電報請求緊急援助;大難臨頭時,一架直升機即時帶他們脫離險境。而報春花號就像警告似的,繼續卡在岸邊。

二〇〇四年海嘯  

據信二〇〇四年的印尼海嘯,也同樣嚴重影響了桑提內爾人,許多居民死於災難。印度政府飛越該區領空,想知道是否有原住民成功挺過災難。可以確認的是,其中一些原住民活了下來,因為他們再度用箭攻擊政府派來的人,但沒有人能真正確定到底有多少倖存者。

佛羅勒斯人,失落的環節

二〇〇四年,在印尼的弗洛勒斯(Flores)島,幾位研究者發現據信是截至目前為止,不為人所知的新人種。這些殘骸被稱為佛羅勒斯人(Homo Floresiensis),身高僅一公尺。研究者證實他們是直立人(Homo erectus)的後代,換言之,他們是首批遷徙離開非洲的智人(Homo sapiens)的祖先。

據信新人種的起源地,可能是在一個介於亞洲大陸和弗洛勒斯島之間的島上。也許一個像森蒂納爾島這樣的島嶼,可能就是這個謎樣人種的起源地。在千餘年間保持孤立的一個群體,可能是人類進化中失落環節活生生的證明。

《黑暗旅遊》書封。(南方家園)
黑暗旅遊》書封。(南方家園)

*作者米莉安‧德爾‧里歐 Míriam del Río,文化和歷史記者。曾在多家媒體工作,本文選自作者作品《黑暗旅遊:暗黑吸引力的目的地》(南方家園)

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