會上劉少奇被迫回應說「要堅持原則」、「五不怕」等。毛就立刻發火、非常衝動地說「牛鬼蛇神，在座的就有」。之後就寫了這張大字報，把劉的問題上綱上線。
就連原「四人幫」在上海的筆桿子，時任上海市革命大批判寫作組總負責人的朱永嘉後來在香港出書都說，毛當時這一舉動是出於非理性，是偏執型人格的反應，是一種非理性的病態。
宋永毅認為，正是毛澤東這種隨時失控的偏執人格，（導致他）發動了文化大革命。「因此，可以說文化大革命的起點就是非理性。」
文革初期，時任中共中央副主席的劉少奇主持一線工作，向大中學校派出工作組，試圖減緩基層被挑動起來的革命情緒，將政權收回中央。
《炮打司令部》這份大字報意味著毛澤東和試圖為文革降溫的劉少奇和鄧小平決裂，倆人遭批判，打倒。劉更受到嚴格監禁，最終慘死獄中。
宋永毅認為，正是毛的出爾反爾和多疑性格導致「文革」越演越烈以至失控，讓整個國家陷入瀕臨崩潰的邊緣。
毛澤東的「私慾」對文革的影響
宋永毅還指出，毛澤東的私生活和私慾也影響了文革。其中一個典型例子就是其書中記錄的1961年發生的「 竊聽事件」， 也是被認為是毛髮動文革的一個因素。 當時，毛的車隊到了山東，毛跟女友在火車上亂搞。後來，被派去負責警衛的人員跟這個姑娘聊起來，說剛才你跟毛澤東說了什麼話我都知道，讓她大吃一驚。毛澤東得知後，認為自己被「竊聽」，大為光火。儘管當時中共中央一線領導一再解釋，所謂「竊聽」原本是劉少奇等中央領導為及時了解毛的所思所想以便緊跟毛而做出的決定，但毛認為，他們從那時起就開始為他凖備赫魯曉夫式的黑報告了。
「竊聽事件」的直接責任者、時任中共中央辦公廳主任的楊尚昆在五年後爆發的文革中首當其衝， 作為 「彭真、陸定一、羅瑞卿、楊尚昆」反黨集團的一員被打倒。文革頭號打擊對象劉少奇便得了「中國赫魯曉夫」的稱號。
此外，宋永毅還指出， 助毛澤東發動和領導文革的所謂的「無產階級司令部」，大約十個人 ，其中就有三位是醫生診斷的心理疾病患者，他們是毛的接班人林彪、毛的夫人江青、中央文革小組顧問康生。
林彪坐在家裏終日不動，吃喝拉撒都在牀上。毛澤東曾派自己在江西紅軍時期的醫生傅連璋去觀察林彪的病情。林的起居情況讓傅大驚失色。康生更不用說，60年代大概有三年左右是在北京精神病醫院度過的， 宋永毅說。
特拉華州立大學歷史系教授程映虹說：「政治領袖私人生活領域的問題，如果不是在民主透明體制下面，而是在專制集權體制下面，就會被放大，變成公域問題，影響歷史。」程教授舉例說， 諾曼底登陸第二天，德國要求希特勒趕緊改變決定，但希特勒身邊的人說，他在睡覺不能打擾；
