《時代》雜誌稱他為「小丑、天才、怪咖、夢想家、實業家、表演家」，作為世界首富，他名下沒有房產，最近也一直在拋售財產；將衛星發射入軌，利用太陽能運行；駕駛自己製造的汽車，不需要汽油、也幾乎不用駕駛；一揮手指，就能引起股價暴漲或暴跌；每一句話都被追隨者奉為圭臬；橫掃全球的同時也夢想移民火星；堅毅的下頷線條，不屈不撓。
他，全球最具價值汽車公司特斯拉（Tesla）、開啟全平民太空旅遊的企業「太空探索」（SpaceX）執行長馬斯克（Elon Musk），《時代》（TIME）13日公布將其評為2021年度風雲人物。
現年50歲的馬斯克，在科技、金融、航太領域呼風喚雨，在社交媒體也擁有一群忠實的追隨者，推特帳戶共有6600萬人追蹤。除了影響力還有古怪，特斯拉股價飆漲將他的淨資產推高至3000億美元（約新台幣8兆3356億元）左右，但他最近一直拋售財產，把手上的特斯拉股票，以每股近1000美元（約新台幣2萬8000元）的價格出售，又賣光房產，當起租屋族。
《時代》總編輯費爾森陶（Edward Felsenthal）解釋為什麼是他當選：「年度風雲人物是影響力的標誌，很少有人能與馬斯克比肩對地球生命甚至是外星生命的影響力。」2021年，馬斯克不僅成為世界首富，還顯示在疫情、經濟不平等危機加深的情況下，富有的企業家及其夢想如何改變許多人的生活。
馬斯克反對億萬富翁稅、曾公開低估新冠肺炎風險、稱呼一名解救泰國受困洞穴少年的潛水夫是「戀童癖」，在行事作風上，絕對是一個爭議性人物。但該雜誌強調，年度風雲人物不是一個「獎項」，而是「對年度事件影響最大之人的認可，無論是好是壞。」
《時代》日前也宣布評選的「年度英雄」是創造奇蹟的新冠疫苗科學家；「年度運動員」是美國體操天后拜爾斯（Simone Biles），而「年度藝人」則是首張專輯成績橫掃全美的18歲新星奧莉薇亞羅德瑞戈（Olivia Rodrigo）。
做為性侵倖存者，拜爾斯在參戰東京奧運之前，表示因為不敵心理因素，決定幾乎退出所有比賽項目，她說：「我們必須保護自己的身心，而不只是做全世界想要我們做的事。」她勇於對抗將運動員成敗視為其價值的主流社會，自信地說出真心話並掌握自己的命運，這激勵許多運動員與一般人更公開地談論他們曾經不敢說的心理健康問題。
「他有朝一日可能成為太陽系中最有趣的人」
「馬斯克可能是這個星球上最有趣的人。考慮到他追求將人類變成一個多行星物種的熱忱（令人驚訝，此構想迄今為止已步入軌道），他有朝一日可能成為太陽系中最有趣的人。」
1971年出生於南非普勒托利亞（Pretoria），馬斯克是一個沉默內向的孩子，經常受到霸凌，曾被一群男孩扔下樓梯並因此住院。但他的內心世界豐富，渴求知識，熱愛科幻小說，喜歡速讀百科全書。12歲時，他編寫了一款名為「Blastar」的遊戲，並以500美元價格出售給一家電腦雜誌。
他的母親梅耶（Maye Musk）告訴《時代》：「他總是與眾不同，是我的小天才。從3歲起，我們就叫他天才男孩。」
17歲時，馬斯克搬到加拿大學習物理和經濟學，1992年前往美國繼續深造，但在攻讀博士開學兩天後便休學，成立了網路媒體平台Zip2，之後他賣掉這家公司，成立了PayPal的前身。2002年，他以15億美元向eBay賣出PayPal，從中賺取了1.35億美元，當時他31歲。
馬斯克對電腦、人工智慧、太空與人類未來有多種天馬行空的發想，他把這筆錢用於創立SpaceX、特斯拉，接下來20年的事業藍圖更透露影響人類未來的激情與野心。SpaceX成為美國首家將人類送入太空軌道的民間企業，其「星鏈」（Starlink）計畫已在太空部署1800多顆衛星，悄然建立起就算在火星也能連上的太空網路。
特斯拉與SolarCity是推動電動汽車、太陽能與無碳電力時代的主要推手；Neuralink是他為避免人類被人工智慧機器超越而創立的公司，正在試圖讓人腦連上電腦，盼讓人腦與AI「共生」；他旗下的無聊公司（The Boring Company）正在建造解決城市之間龐大交通流量問題的大型隧道。
馬斯克的投入與產出令人不安又倍感新奇，《時代》指出，與大多數偉大的創新者相比，馬斯克受到更偉大的使命感驅動，他強烈渴望讓地球生命永續發展，因此盼帶人類殖民火星，並確保人工智能對凡人有益而不是有害，「目標大膽，可能會失敗，但目前，他已成為設計和部署創新的最重要人物」。
《時代》還說，他常常表現出狂躁古怪的言行舉止，例如馬斯克經常向6600萬粉絲發送推文，導致加密貨幣崩跌；用中文發布了曹植的「七步詩」；自曝患有亞斯伯格症候群、大部分時間都在如廁時發表推文。總編輯費爾森陶指出：「他50歲，有足夠的時間來書寫他自己和我們的未來。不管你喜不喜歡，我們現在都身處於馬斯克的世界裡。」
