「東直門」往南是「朝陽門」，它是北京最老的出入口之一，直接由元代大都城的「齊化門」改名而來。600多年前，明朝開國大將——徐達，就是從這裡攻入大都城，趕走了元順帝開始明朝的天下。之後清軍進入北京和抗戰時的日本軍隊，都是由「朝陽門」入城的。這裡也是北京居民重要的糧道輸入地。南方的各種米糧由南方水路運來之後，就是由這個城門進入城市的，所以從前的「朝陽門」上刻著一束榖穗，象徵著這件事，也因為如此，所以當年門內附近有許多的糧倉。
轉到「內城」的南方有3個城門，第1個叫「崇文門」在它的左（東）方，這裡因為靠近「通惠河」，所以由「京杭大運河」而來的貨物，都會在這裡上岸報稅，因此能和這裡掛上關係的人都富到流油！例如：明末的福王－朱常洵、乾隆的和珅等等，他們的財富都和「崇文門」有關。慈禧掌權後，這裡的稅收用來支付她的化妝費用（別鬧了！可以支付幾萬個女人的化妝費了吧！），民國以後的總統薪水也靠這裡，因此「崇文門」是九門之中最忙的地方。
中央是「正陽門」也是「內城」的正門，現今仍保存非常完整。它是明清兩代重要的大門，象徵著國家的門面，所以修建的極為壯麗，是皇帝出入北京城的地方。另外在古代它有一個極為少見的儀式，也在這裡舉行，那就是皇帝大婚時的皇后鳳駕，就是從這裡開始進入紫禁城，這是一個極為尊貴的象徵，明清只有少數的皇后享受過這種待遇。
「正陽門」南邊可以看到一個上面有很多洞的門，就是剛才提到的火力中心——「箭樓」，那些洞的作用是防衛者箭矢；或者火槍射出的地方。原本「箭樓」兩側延伸出去和「正陽門」相連，有一道「甕城」的結構，後來因為交通問題拆除了，所以現在看起來是各自獨立，但是以前是中國最大的「甕城」。「內城」的右（西）門是「宣武門」。要是以前穿越「宣武門」時，可以看到門洞內的頂部上刻著「後悔遲」3個字，因為這是給作奸犯科的死刑犯走的，或者送葬隊伍也走這裡，所以古代有「死門」之稱。
「內城」西南角與「外城」交會的地方，以前有個「西便門」，不屬九門的職掌之內，但這裡有個故事……在200年前，當時門外是一片廣大的草地，散落了幾十塊白石，遠遠看去很像一羣白羊正在低頭吃草。傳說那是木工之神魯班，當初為了幫助北京城的興建，將白石變成了白羊，從別的地方趕來，想做為勞力的貢獻，沒想到魯班把羊趕到北京時，沒想到城池已經完工了，於是神羊無用武之地，就在「西便門」外遺棄了牠們，也因此恢復白石的外形了。
也許是這個傳說加上這裡水草豐富，牧羊人都喜歡在這放牧，希望在神羊保祐下，能讓自己的羊隻身體健康。每當夕陽西下，在金黃色的陽光的背景下，羊隻緩緩東歸……構成一幅美麗的場色，於是有了「西便白羊」一景的稱呼，只是今天已消失在城市的擴建之中了。
沿著城牆再轉彎向北是「阜成門」，它在「內城」的西側靠南，是北京城內居民所使用的煤，主要入城內的地方。它的北方是「西直門」則是專門進皇家御用水的！你說北京內沒水嗎？為什麼要用一個城門專門進水？其實百年前，城中的水質不好，所以貴族們所用的水都是從10幾公里的玉泉山上，取水過來的，靠山最近的這裡才成為專門走水車的。
最後「內城」的西北角，有一座至今保存完整的老城門，而且是原汁原味的，叫「德勝門」。這裡在元代時本叫「健德門」，據說元順帝由此門北歸蒙古後，明代把名字改為「德勝」，做為勝利的紀念。後來元代城牆南移後，唯一沒變的名字就是這座「德勝門」，所以北京有句老話，叫做：「先有德勝門、才有北京城」，就根源於此。它是當時軍隊出征時使用的，軍隊回來時走它旁邊的「安定門」，2個一左一右共同形成軍隊出征、得勝回朝的吉祥話。
＊作者為資深領隊，本文選自作者新作《故宮應該這麼逛：一探北京故宮繁榮盛世，用不同角度全面玩味故宮歷史》（時報出版）
