謙沖堅毅，是全書末尾作者對梅克爾的論定。但是，2005年11月梅克爾首次組閣擔任德國總理時，外界完全不看好。
首先，她所領導的基督教民主聯盟（基民黨）大選結果並不理想。選前，當時執政的社會民主黨（社民黨）敗相已露，總理施洛德（Gerhard Schröder）聲望低迷，所以各方都預測基民黨將輕易獲勝。結果，兩黨得票竟在伯仲之間，施洛德更宣稱「我們沒有失敗」、「我比她更有執政經驗」，甚至試圖組閣奪權。其次，1999年歐元取代馬克後，德國經濟停滯、失業上升、競爭力下降，被諷為「歐洲病夫」。
就任後挑戰不斷 梅克爾挺過歐盟擴張、憲法條約失敗危機
而整個歐洲的情況更令人擔憂：2004年歐洲聯盟（歐盟） 由原來的15個會員國向東擴展到25國後，中東歐人民大量湧向較富裕的西歐，造成德國內部的衝突和恐慌。但是，事前為了因應東擴而簽署的歐盟憲法條約（Constitutional Treaty），卻在2005年6月遭法國和荷蘭公投否決而胎死腹中。更糟糕的是，2003年德法國領袖公開反對美國攻打伊拉克，甚至聯合普亭力抗美國小布希總統，不但引發美歐衝突，更造成歐洲內部的分裂。因此，2005年底，梅克爾接手的是一個疲憊的德國、破碎的歐洲和分裂的西方。更別提，她是位來自東德、只當過青年婦女部和環保部部長，沒有任何家世背景的女士。
但是，梅克爾不但成功連任4屆，領導德國重振經濟，更將德國推高成為歐洲領袖、人權大國和民主世界的中流砥柱。梅克爾主政下的德國，強大、富裕，在面臨歐債、難民、新冠病毒等危機時，都能登高一呼、慷慨解囊，成為一個令人尊敬的歐洲表率和世界大國。梅克爾領航下的歐盟，則度過一次又一次危機，在逆境中奮力前進，陸續組建了銀行聯盟、援助基金和聯合防衛，同時首次發行統一的歐洲債券（EU NextGeneration Bonds）。當民粹狂潮席捲西方，極右政客在英美趁勢壯大時，梅克爾更挺身而出，在國內堅持憲政民主，在國際捍衛自由主義，在全球主張多邊機制，成為西方價值的守護神。
梅克爾執政16年，幾乎是在接連不斷的危機中度過。她甫上任即須面對歐盟憲法條約失敗的危機，幾經穿梭協商，才於2007年促成各國簽署里斯本條約亡羊補牢；2008年，全球金融海嘯爆發，幾乎淹滅西方銀行體系，重蹈大蕭條覆轍；2010年，歐債危機接踵而至，由希臘迅速波及其他歐元區國家，「歐元即將崩潰」之說甚囂塵上；2011年，地中海南岸發生阿拉伯之春，衝擊整個回教世界，突尼西亞、埃及、葉門政府應聲垮臺，利比亞、敘利亞內戰開始，所有強權、地區大國悉數捲入。正當歐美忙於應付環地中海動盪時，2014年東鄰烏克蘭政爭激化，俄軍趁虛而入，併吞克里米亞、控制東烏克蘭，公開撕毀1975年「不以非和平手段改變歐洲疆界」的赫爾辛基最後議定書（Helsinki Final Act）。 （相關報導： 趙春山觀點：梅克爾為德國留下了什麼？ ｜ 更多文章 ）
2015年，數百萬難民逃離動盪的中東和北非家園，由陸路或海上湧向歐洲，歐盟束手無策、各國相互推諉。中東北非動盪、難民大量湧入，導致全歐恐怖主義橫行以及極右政黨大興，反移民、排外主張大受歡迎，梅克爾遂陷入執政最難困的2016和2017年。在德國，她以人道為由接納百萬中東難民的決定，引發兩極反應和執政聯盟的分裂，使得基民黨在2017年僅獲33％得票率，極右派德國另類選擇黨（Alternativ für Deutchland，簡稱AfD）則趁勢興起。前1年，英國公投決定脫離歐盟，狠狠地否定了梅克爾長期協調各方，期能留住英國的努力。土耳其又發生政變疑雲，艾爾段（Recep Erdogan）總統開始遂行獨裁統治並以伊斯蘭保護者自居，與歐盟漸行漸遠。
