往負面角度看,整件事的原始事實記載於倫敦政經學院的文件裏,在無法否定白紙黑字的情况下,任何後續的解讀都是事實如何産生的臆測,不僅無損事實的真實存在,對房間裏的一隻大象視而不見,更找不到一把「冒烟的槍」(a smoking gun),讓對手難以狡賴。從頭到尾,「論文門」難免有點無理取鬧。
當既存研究(文獻記載)在未被新研究(最新發現)推翻或取代時,學術辯證的一個基本原則,至少學者應有的謹慎態度,是接受既有證據的知識宣稱,直到新的事證出現,而非毫無實據,單憑臆測,透過話語,企圖改寫文獻。已經發生的事實不會因時空變遷而改變或失效,例如1984年倫敦政經學院的蔡英文博士學位記載。
在「論文門」的争論中,當官方的原始公告/事實/宣稱無法被證實為偽時(倫敦政經學院捏造事實),原告只能接受最早文件的真實性和效度,没有道理要求被告拿出證據澄清自己當初没有做假。至於以利比亞强人格達費兒子曾經花錢買到政經學院的學位,影射蔡英文的博士學位也可能是捐錢買來的,就有點牽强了。在某種層面上,學者拒絶向事實低頭,又曲解事實,多少是一種學術墮落。
*作者曾任大學教授。本文改寫自作者新書《墮落的學者:知識技藝、學術與社會》(2021)第一章。