「王老師，你現在這麼大了，也不成家，家裏不著急嘛？」有一次，一個來台交換的大陸學生問他。他「哎」地長歎一聲，模模糊糊敷衍幾句，很快繞開了話題。
在課堂之外，他開辦了「中國沙龍」，談論中國問題，這個活動始於四年前，最初他只是想把與學生課外的討論變得周期化，後來，這個活動面向更多人展開，每週在台北與他任教的國立清華大學所在地新竹各一場，有時在教室，有時在咖啡館，通過電子郵件報名——王丹只接受學生，他不想把沙龍變成粉絲見面會。記者不能參加，沙龍不准拍照、錄音、錄影，王丹深知自己身份敏感，不想給參與者帶來困擾。
中國沙龍無論形式還是規模，都頗像當年他還是北京大學學生時創辦的民主沙龍——每次二十餘人參加，這符合他的期待，人多了，反倒不利於討論的展開。在台灣談論中國問題，畢竟是少數人的興趣，幾乎沒什?女生參加。王丹不希望沙龍變成八卦橫飛的政治謠言茶話會，沙龍前他會布置任務，比如閱讀胡平的文章、《陽光時務》的報道，有一次他還推薦觀看某部反映南美獨裁政權瓦解的電影。王丹或者他請來的嘉賓在開場做半小時到四十分鐘的主題演講，然後進入提問和自由討論。而兩小時的沙龍之後，仍有餘興的人一起去7-11便利店買啤酒喝，王丹請客。「每次要請好幾千（台幣），反正我那點兒月薪都不夠我請人吃飯。」他告訴亞洲週刊。
統獨大辯論是每學期中國沙龍的保留節目。參加者按立場分坐兩側展開辯論（可想而知幾乎變成大陸交換生與台灣同學的辯論）。王丹設定規則，每人每次發言不超過三分鐘、不許打斷發言、不許鼓噪。他並不參與討論，但會在結束後點評雙方表現。
王丹撮合兩岸學生交流
看起來，這完全不是一個誰能把誰說服的比賽，大陸學生側重於談國家利益與血濃於水的感情，台灣學生則在乎民主社會的保護與個人自由。辯論有時候會陷入車?轆話。而另外一次，一個大陸女生激動地哭了出來：「我們對你們這?好，把你們當一家人，你們怎?還會想脫離我們呢？」
「我覺得統與獨不是現實問題，也知道辯論沒有結果」，王丹對亞洲週刊說，「可是我們要去政治化，大家都覺得這是敏感政治問題不談，為什麼不可以談？多麼敏感多麼政治我們都可以談。即使立場尖銳，也要面對面說出來。」他希望兩岸年輕人能夠學會傾聽，保持交流。
某種程度上，王丹成了一座橋樑，連接起不同的意識形態與人群。每學期中國沙龍會組織學生去宜蘭遊學，雖然很多大陸交流生平時不敢與王丹有太多接觸，這個全程免費的活動足以將更多人吸引過來。每次成行的六七十個人裏，陸生佔了一半。他們會聽綠營大老林義雄講座，參觀當年林義雄親人被謀殺的故居，逛羅東夜市，晚上睡通鋪。所有人一起行動，無論台灣人還是大陸人。「陸生只跟陸生玩，台灣生交流很有限。但通過王丹，大家有了溝通，而且得以坐下深入聊。」曾在國立清華大學交流的大陸學生陳軒說。
