我們不能假設自己曉得蒙特蘇馬的心思，但是行為不證自明：無論舉止友好的擒拿者要求什麼，他一概答應。帝王般安適地住在父親的宮殿，彷彿仍完全掌權般發號施令，他下令滿足科爾特斯的所有欲求，包括命製圖師繪製可航行河道的地圖。奴隸背負運來降服部落酋長進獻的黃金。在西班牙人建造堡壘、聚積戰利品的同時，整座城市獲命聽從於他們。歷經不到五個月，科爾特斯蒐集並熔毀堆積成山的器物、珠寶、金條和銀箔，總值近一百萬披索。掠奪品的五分之一最終一次運給卡洛斯國王，於今價值超過兩千萬美元。科爾特斯同樣保留五分之一給自己，其餘由部隊依階級和年資瓜分。儘管總宣稱西班牙征服印地安人的使命，是要啟蒙那方世界並向異教徒傳遞上帝福音，呈給君主的最初報告裡幾未提及該神聖職責。如同哥倫布寫給斐迪南和伊莎貝拉的第一封信，科爾特斯寫給卡洛斯國王的信闡明了目標。為西班牙在新世界指引方向的璀璨星星，正是堅硬黃金。
＊作者為生於秘魯利馬，著有進入美國國家圖書獎決選的回憶錄《美國女孩》（American Chica），兩本小說《玻璃紙》（Cellophane）和《利馬夜》（Lima Nights），《華盛頓郵報》知名專欄文集《寫作生活》（The Writing Life）及傳記《玻利瓦：美洲解放者》
