在世人眼中，一百年前鐵達尼號的沉沒是一場世紀災難，
但對於華人來說，只知道鐵達尼號的電影熱潮，
卻忘了自己的歷史中，也曾發生太平輪沈船事件，一樣可歌可泣。
太平輪，一艘原本破舊的二手貨輪為何會成為遠渡重洋的逃難船？
數不清的謎團伴隨著混濁的海水吞噬了上千人的性命，
沒有太多人願意細究原因，也沒有人關心太平輪事件在歷史中的價值。
她的價值，在於反映了國共內戰時期，人心不安盡想外徙的背景，
她的價值，在於連結了大陸與臺灣兩地血脈相連的家族故事，
在兩岸大遷徙的年代，太平輪的悲劇是海上交通意外，
同時也見證了，動亂世局裡，最卑微的人民的命運。
（與太平輪相撞的建元輪／中國軍艦博物館官網）
大時代的亂世遷徙潮
走過兩岸大遷徙時代的人們，從大陸到臺灣，只有搭飛機或搭船兩種選擇。搭飛機的人是幸運的，飛機載客量限制嚴格，而且來臺所需的飛行時間並不長，就算真的擁擠，只消忍耐幾小時便能安然落地。
搭船來臺則反之，或大或小的船，必定擠到人滿為患，航程最少都得花上一整天；人與貨物混處，暈船的人吐得亂七八糟，船艙裡衛生環境極差，甲板上也沒好到哪裡去，風吹日曬或雨淋，全都看老天爺臉色，還有挺著大肚子的孕婦，等不及船著陸，孩子就在船上出生了……輪船對經過這個年代的人們，絕對懷有特別的情感與深刻的記憶。即使如此辛苦，他們還是帶著祖傳的家當，離開家鄉，來到臺灣。除了希望遠離戰火，這塊未知的寶島也賦予了他們無限希望與可能。
一九四八年，往返上海與基隆的船隻十分頻繁，主要為中興輪船公司的「中興輪」、「景興輪」、「昌興輪」等十數條大船；海鷹輪船公司「海鷹輪」、「海牛輪」、「海羊輪」、「海馬輪」、「海球輪」等主要五艘輪船，除了上海與基隆，這五艘輪船也航行至高雄。另外還有復興航業與中國航運等多家輪船公司，除了內陸航線的船隻，大多因為被國民黨徵用為軍用運輸船，而穿梭於海峽兩岸之間。
中聯公司和這些船公司一樣，擁有往返於上海、基隆的輪船，一艘是澳洲產的「華聯輪」，另一艘是加拿大產的「安聯輪」。一九四八年七月，中聯公司讓「太平輪」加入了他們的行列。
當時聽到我們在製作「太平輪」的紀錄片時，經常會有人問：「為什麼選『太平輪』而不是『江亞輪』？」提到中國近代船難，「江亞輪事件」絕對比較「有名」：論傷亡慘重，江亞輪是太平輪的兩倍；論陰謀說與報導性，因巨爆而沉沒的江亞輪有更多故事──那為什麼選擇太平輪呢？
其實，我們並非刻意選擇。我們只是希望連結一九四九年的大陸與臺灣，這一段兩岸動盪的遷徙歷史，而江亞輪是行駛上海到寧波的航線，太平輪這艘客貨船，才有在上海與臺灣基隆來去。太平輪成了連結大陸與臺灣的其中一條線，她的沉沒，不但斷送這條連結，同時斷送一整船原本要遷徙來臺的人民，未來生命的光明。
兩岸的華人提起鐵達尼號多少略知一二，可是問起太平輪，只論「聽過」的華人都沒幾個，這就是華人面對歷史的冷漠態度。我們的歷史太長、我們的歷史太亂、我們的歷史在模糊地帶常常被忽略。
「沒辦法，那時候是個亂世。船上頭的全部都是中國人，誰希望離開家鄉？」張和平是太平輪罹難者家屬之一，她的父親張漢，就在一九四九年的那個冬天，搭上了最後一班的太平輪，從此與家人天人永隔。她說這句話的時候，充滿了無奈，以及幾乎難以察覺的感傷。
是啊，誰希望離開家鄉？好不容易打完了以為會持續到永遠的對日抗戰，自家人竟然關起門又打了起來。人民顛沛流離，由北往南逃，又不知道從哪兒聽說，只隔一彎海峽的臺灣是個好地方，離戰火最遠，起碼是個可容避難的世外桃源，當官的跟小老百姓都一樣，全一窩蜂拿金子去換一張破船的船票，沒金子的想盡辦法要偷補上船位。人們只想著要走，能夠離戰火多遠，就走多遠，即便眼下停靠在上海黃浦江邊的太平輪，看起來又老又破，卻也只能靠她航向寶島臺灣了。
＊作者為《驚濤．太平輪》紀錄片總製作人。本文為《太平輪──亂世傳奇真相》第三章選摘。
