這個曾受到禁止的西方節日，近年來已成為中國最熱門的節慶之一。購物商場、街道、飯店等場所被耶誕飾品包圍，吸引民眾打開錢包。過去主要集中在春節的血拚季，在網購網站大力促銷的「光棍節」（11月11日）帶領下，成為一路綿延數月的購物季，其中12月底的耶誕節正是可觀的高峰。
一名打扮成聖誕老人的男子，於中國湖南省的纜車上為遊客帶來禮物（美聯社）
留學生帶回西方傳統 中國擁抱耶誕節慶
根據中國社會調查所電訪2000名民眾結果，近9成受訪者表示自己也會過耶誕節，其中15-45歲者是接受度最高的。耶誕節已成為僅次於農曆新年，最受中國年輕族群歡迎的節目，又以居住在城市的年輕中高階層民眾最為顯著。研究顯示，慶祝耶誕的最大理由是「一年辛勤後放鬆自己」、與「感受新年氛圍」，也有人認為這是與朋友及同事增進感情、散播愛意的大好時機。
西式禮儀教育機構「瑞雅禮儀」（Institute Sarita）創辦人何佩嶸（Sara Jane Ho）表示，許多耶誕「傳統」是由年輕留學生帶回來的。據追蹤中國企業家趨勢的「胡潤百富」（ Hurun Report）統計，高達85%的中國富有家庭會將孩子送到美國、英國與加拿大等國家接受教育。每年約有27萬5000名中國學生進入美國大學，佔全美國際學生逾3成比例。
何佩嶸指出，中國節慶較為肅穆、嚴肅、且具有靈性，但耶誕節比較像是宴會時間。在西方，人們會與家人團聚用餐、交換禮物，參加教堂活動，但中國人會在娛樂場所度過耶誕節，像是與朋友或情人去看電影、在高級餐廳用餐、或是KTV同樂。
民眾於北京購物商場拍攝照片（美聯社）
祖傳與全球化的雙重認同
上海復旦大學教授魏明德（Benoit Vermander）認為，中國對耶誕節展現出的熱愛，顯示了一種混合「全球化」的西方習俗、與宗教想像的情緒。魏明德表示，中國人慶祝耶誕節，也慶祝農曆新年。這顯示了2種文化認同，一個反映了祖傳的文化認同，另一個反映了由基督傳統挪用來的全球性文化認同。
耶誕節的流行，也可由基督徒數目的成長中看出。中國官方統計結果，全國約有2300萬名基督徒，但其他獨立研究機構指出實際數字上看1億人。無論如何，這都顯示中國基督徒數目是可能與8500萬名共產黨黨員一較高下的。美國普度大學（Purdue University）專精中國宗教的社會學教授楊鳳崗相信，到了2025年，中國基督徒人數將會超越美國的新教徒人數；目前美國新教徒約1億5900萬人。
