日軍先後三次對韶關發動攻勢，前兩次因兵源不足慘遭余漢謀將軍率領第7戰區部隊擊敗。直到第三次，才因為日軍投入足夠兵力發動「一號作戰」，試圖打通粵漢鐵路的關係拿下了第7戰區長官司令部與廣東省政府所在地韶關。第7戰區長官司令部與廣東省政府撤往靠近湖南邊界的連州繼續抵抗，可重慶國民政府對廣東的控制能力已經大幅降低。
太平洋戰爭末期的廣東
戰爭末期的廣東，地緣環境比起戰爭剛爆發時更為複雜，本來攻陷廣州的日軍第21軍先是擴編為南支那方面軍，接著又為了進攻香港改編成第23軍。從1943年起，第23軍司令官由田中久一中將擔任。抗戰末期擔任第63軍第186師政治部擔任上尉科員的何礎南回憶，身兼日軍130師團第94步兵旅團長與潮汕警備司令官的小野修少將是與他們的主要敵人。
日軍第94步兵旅團只有近萬人的戰力，並無法對第7戰區發動進一步的大規模攻勢，可第63軍是由廣東部隊改編而成的地方部隊，同樣不具備吃掉第94步兵旅團的能力，雙方只能在潮汕地區呈對峙狀態。而最有趣的地方，是在於廣東不只存在中華民國與日本帝國的軍事力量，澳門因為葡萄牙在戰時保持中立政策的關係，沒有如香港般為日軍第23軍所控制。
所以無論是國軍、日軍、共軍還是「偽軍」的勢力都能進入澳門活動，葡萄牙總督也必須要同時與四方打交道。中共在廣東與海南島的武裝部隊通稱為華南人民抗日游擊隊，除了前面提到在香港周邊活動的東江縱隊之外，還有在澳門外圍打游擊的珠江縱隊，乃至於部署在海南島的瓊崖縱隊。這三支游擊隊勢必在戰後成為國軍重返華南的隱憂，亦為第7戰區首要的清剿對象。
田中久一手中兵力有限，要防止華南日軍被從內陸反攻回來的第7戰區國軍部隊還有沿海登陸的美軍兩面包抄，不打算浪費太多人手去清剿共產黨。於是汪精衛政權的和平建國軍，在維持廣東佔領區治安上的作用就十分重要了。廣東「偽軍」中的第20師、第30師與第40師因為是正規軍，戰鬥力最強，負責保衛省會廣州的安全。
由於廣東靠海的關係，汪精衛政權在廣東除了陸軍之外也有海軍，廣東地區的汪紀中華民國海軍基本上是以抗戰初期遭日軍殲滅的廣東海軍改編而來。擔任廣州要港司令的招桂章，就是1913年從黃埔海軍學校的前身，黃埔水師學堂畢業的廣東海軍元老。他在1922年陳炯明叛變時擔任楚豫號砲艦掩護孫中山先生撤離廣州，參與革命的輩分絲毫不輸給領導抗戰的蔣中正。
龜齡島的中國獨立海軍警備司令部
然而日軍對佔領區內的親日政權或者親日武裝，採取的卻是「分而治之」的態度，以防止他們與第7戰區長官司令部暗中聯繫。比如擔任第20師師長，黃埔軍校第2期畢業的陳孝強，過去在南京擔任第3警備師師長的時候就有反日的前科。陳孝強之所以從南京被調到廣東，也是因為他警衛第3師的部下與日軍發生暴力鬥毆事件所導致。
