印度富豪的失敗：為何新冠疫情重創富裕階級？這一次，錢與特權也買不到醫療

印度的有錢人過往總是用錢解決所有事情，洪水、旱災、經濟危機等社會災情都無法影響他們，這一次，他們遇到錢也無法克服的關卡……

印度「海嘯式」的第二波新冠疫情正在重創該國最富裕的階層，《印度快報》分析孟買現有病例，當中逾90％都是來自中高產階級，剩餘不到10％在貧民窟。25日公布全國單日新增34萬9691例確診病例，再度打破全球紀錄，印度全境不分貧富貴賤，都已經找不到病床，醫療用氧氣瓶也耗盡。

死亡面前，沒有特權。各大城市的富人哭天喊地求救，銀行家到推特（Twitter）上為他們的朋友和家人尋求醫療幫助，金融大亨懇求人們無論如何都一定要戴上口罩，這些人過去享有絕大多數印度人無法想像的特權，如今也只能卑微地乞求醫院讓出病床和供氧設備。

印度歷史學家聖古塔（Hindol Sengupta）在《財富》（Fortune）印度版刊文指出，印度富人的陷落，證明了這個國家富有階級的失敗。聖古塔表示，印度有錢人與政治權力階級，推崇以私營公司為主的醫療保險市場，用錢打造只有他們能享受的頂級醫療服務，但是當壓倒性的公共醫療危機襲來，專業醫護人員與醫療基礎設施不夠用，私營公司為主的醫療服務也扛不住挑戰。

為什麼疫情重創富人？

《彭博社》（Bloomberg News）報導指出，印度政府當局已經封閉金融中心孟買的疫情重災區，其中包含近60萬戶家庭居住的公寓大樓，與16萬4000戶貧民家庭。這表明新型冠狀病毒正在城市的中上階級之間迅速傳播。孟買市政委員會副市政官卡卡尼（Suresh Kakani）證實：「多數病例來自公寓華廈，而不是貧民窟。」

富人在第二波疫情受到重創，一個關鍵原因是，他們在去年第一波疫情期間設法躲在家裡避開病毒，所以富人是最沒有病毒抗體的群體。印​​度擁擠的貧民窟是第一波疫情的重災區，2020年中期進行的血清調查顯示，孟買貧民窟中約有一半人口已經具有新冠病毒抗體，而該市其他地區擁有抗體的人口不到20％。

孟買城市的結構本身就揭示了印度的貧富差距社會，絕對的貧窮與誇張的富有僅僅相隔一條街，亞洲乃至於全世界最大的貧民窟達拉維（Dharavi）便坐落於市中心。印度各大城市有許多貧民窟，在第一波疫情期間，快速蔓延，一發不可收拾，因為這些貧民窟人口稠密、衛生條件極差、缺少自來水，幾乎不可能保持社交距離。

現在，處於最弱勢底層的人群在第二次更致命的疫情爆發期間，反而獲得一定程度的抗體保護。

富豪拚命逃離疫情蔓布的恐怖之地

私人消費約占印度國內生產毛額（GDP）60％，撐起印度經濟的社會中上階層陷於水深火熱，該國的經濟增長也處於危險之中。中央銀行的消費者信心調查顯示，民眾對就業工作的悲觀情緒日增。前基金經理貝嘉（Ajay Bagga）表示：「股票交易員的聊天群組不再專門討論市場，大家都在分享有關病床、氧氣供應的信息。」 （相關報導： 「整個崩潰了…」墮入新冠地獄的印度：單日確診數由1萬激增至31萬，究竟發生什麼事？ ｜ 更多文章 ）

包括加拿大、新加坡和英國在內的幾個國家已經禁止從印度起飛的航班入境，或實施對印度的旅行限制，英國首相強森（Boris Johnson）也不得不取消本周原定的訪印度之旅。但據《泰晤士報》（The Times）報導，在英國當地時間23日凌晨4時，旅行禁令生效之前，8架載有印度超級富豪的私人飛機降落在倫敦，機上可能還載著患有新冠病毒的乘客。

抵達倫敦的最後一架印度豪華客機是VistaJet Bombardier Global 6000，該飛機於孟買接載乘客，在23日凌晨3時15分降落，距離禁令實施僅44分鐘。這些乘客冒著超過旅行禁令時限的風險，也要逃離疫情蔓布的恐怖之地。當天，在孟買郊外一間人滿為患的醫院發生大火，至少有14名患者葬身火窟，加護病房已經被燒成灰燼，當下仍有大約90名患者被送了進來，因為其他醫院也已經滿床。

有錢人的失敗

歷史學家聖古塔指出，現在正是印度推動全民健保的轉捩點。新冠危機讓富人了解到，他們無法逃脫金權繁榮堆砌的海市蜃樓；窮人缺乏國家提供的基礎公共設施與資源，而永無翻身之力，一再成為社會危機的最大受害者。從權勢階級罔顧公共建設可以看出印度人的一個壞習慣：自己的房屋打掃得乾乾淨淨，然後將垃圾全部倒在室外。

「只要能把垃圾掃到外面，解決髒亂就成了別人的問題。只要小康家庭可以安穩待在室內躲避惡臭，誰還會在乎外頭窮人的死活？」多年來，由於國家基礎建設與公共服務無法跟上富裕群體日益增加的需求，印度的精英階層及中產階級找到了一個簡單的解決辦法：購買私人服務以創造讓他們感到舒適的頂級生活；既然錢無所不能，那就不必以自身影響力，為所有人倡議、爭取更好的公民服務。

這即是為什麼印度主要城市每年雨季都淹沒在暴雨之中，卻沒有引起公眾強烈抗議的原因，因為有能力號召抗議的人們都住在高檔社區，擁有私家保全，安享按需付費的送貨到府服務。

無論發生什麼危機，富人都只有一個解決方案──花錢。空氣很糟？那就在家裡和辦公室購買空氣清淨器，不用費心組織群眾連署請願，以免空氣污染成為政治與選舉議題。醫療保健不夠用？那便請私人醫生、設立私人療養院，或乾脆飛往國外接受治療。教育很爛？直接花錢蓋最豪華的私立學校，聘請最厲害的師資，不用耗費心力要求加強公立教育系統。

長久以來，該國有錢人甚至是政府高級官員的習慣都是飛往海外治療重病。新冠疫情是一個轉折點，飛機因此無法起降，即使是最昂貴的醫院也都缺乏像氧氣這樣基本的醫療設備。國家失去供養這群有錢人的資源，他們再也無法靠錢擺脫危機，而且無處可逃，他們體會到貧民絕望的心情，上網發文求救。

聖古塔呼籲，印度的中產階級與富豪，需要盡快體認到公共服務是整個社會賴以生存的基礎，他們了解這個道理之時，很可能是印度獲得拯救的時刻。 （相關報導： 「整個崩潰了…」墮入新冠地獄的印度：單日確診數由1萬激增至31萬，究竟發生什麼事？ ｜ 更多文章 ）