前副總統蕭萬長22日在一場演講中指出，兩岸經濟關係逐漸從過去的互補互利，走向激烈競爭，導致台商經營困難，台灣也面臨邊緣化危機，成為引發太陽花學運的原因之一。蕭萬長認為，為兩岸關係長遠佈局，兩岸可以組建「合作型自由貿易區」，配合ECFA等市場開放，協商建理合作及管理機制，體現兩岸互補成果及利益普及化。
蕭萬長22日應邀至《天下經濟論壇》開幕典禮致辭，就兩岸經濟關係的演變表示，兩岸同樣高度依賴對外貿易，在面臨經濟轉型過程中，經貿關係從過去合作大於競爭，轉變為競爭大於合作新賽局；兩岸必須建立新的合作模式，才能夠避免零和賽局。
蕭萬長說，中國在習、李掌政之後，一方面積極推動和參與區域經濟整合，另一方面致力深化市場改革和對外開放，是正確的經濟轉型方向，也是中國能否從經濟大國進升為經濟強國關鍵所在；而與此同時，台灣也從依賴中國工廠轉型為依賴中國市場，同時需要積極對外洽簽自由貿易協定以及參與區域經濟整合，才能提升競爭力避免遭到邊緣化。
對台灣而言，蕭萬長認為，馬政府上任以來，兩岸經貿開放為台灣創造可觀的和平紅利，然而因為國際經濟情勢變化，和兩岸經濟轉型壓力，讓兩岸經貿面臨日益激烈的競爭，一方面台商陷入經營困境，同時台灣也因為洽簽FTA和參與TPP、RCEP等阻力仍大，被邊緣化危機日深，導致台灣社會對兩岸經貿的疑慮日益加深，也是《兩岸服務貿務協議》簽署以後，台灣內部爭議不斷，以及引發太陽花學運原因之一。
要解決此一困難，蕭萬長建議，兩岸應先在國際經濟新秩序之下，將兩岸經濟合作定位為創新經濟；同時在產業合作方面，結合台灣產業在國際供應鏈的特殊優勢，以及中國市場規模優勢，共同制定標準、創造品牌。
針對台灣最為重視的市場開放，蕭萬長提議兩岸建構「合作型自由貿易區」，由產官學界共同成立研究小組，擬定具體可行的實施藍圖，配合ECFA、兩岸服貿及貨貿協議等開放措施，另行協商建立配套合作以及管理機制，充分體現產業優勢互補、人才及資源互補、合作成果共享以及利益普及化等。
蕭萬長同時建議兩岸，面對區域經濟整合議題，中國應對台灣參加TPP「多一點經濟想法、少一點政治思考」；而台灣應在區域經濟整合中扮演更積極的建設性角色，對兩岸經貿會更有信心，對兩岸關係長遠發展也更為有利。
