華盛頓特區的聯邦法院12月1日公布了一份法庭紀錄，顯示美國司法部目前正在調查一起涉及白宮的賄賂案。雖然這份文件刪去了多處人名，但仍清楚顯示有人意圖向白宮提供資金，換取總統給予特赦。美國總統川普11月25日才給予白宮前國家安全顧問佛林特赦，外界盛傳川普下台前還會有大規模特赦，這份法庭文件讓此一猜測蒙上犯罪陰影。消息一出，川普已在推特怒斥「特赦調查一事就是假新聞」。
美國有線電視新聞網（CNN）指出，華府的聯邦地區法院1日公開一份長達20頁的法庭紀錄。文件顯示，聯邦法官貝里爾‧何威爾（Beryl Howell）今年8月曾經審理檢察官審閱文件的要求。雖然這份文件公布前刪去了相關人名，不過法庭記錄提到的這份文件，確實來自司法部對於「賄賂白宮換取特赦」一案的調查所得。
一位司法部官員對CNN表示，政府官員並不是這項調查的對象。不過根據法庭紀錄，聯邦政府今年夏天確實突擊搜查了一處辦公室，並且沒收了iPhone、筆電、隨身碟、電腦硬碟等數十部數位設備，並且將搜查結果列為機密。一位檢察官希望法院允許他查看這些資料，因為儲存其中的電郵涉及一個遊說特赦的犯罪計畫。
據稱這起案件涉及鉅額賄賂，某人意圖透過兩名中間人行賄，希望總統能給予特赦或者是緩刑，但這三個人名都沒有曝光。路透認為，隱匿關鍵人名意味著過早披露細節可能影響正在進行的調查。目前還不清楚聯邦法官為何現在公佈這份法庭紀錄，不過從這份紀錄看來，檢察官並未拿出嫌疑人直接付款的證據。白宮方面對這則報導沒有評論，川普倒是在自己的推特上簡短駁斥「赦免調查就是一則假新聞」。
根據特赦檢察官辦公室（US Pardon Attorney，提供總統特赦資訊及建議的機關）的資料，川普在其總統任一共赦免了29人、並為16人減刑。這份特赦與減刑名單除了佛林（Michael Flynn）之外，也包括19世紀的民權動領袖安東尼（Susan B. Anthony）、伊利諾州的「賣官州長」布拉戈耶維奇（Rod Blagojevich）、在「通俄門」調查中對國會說謊的川普密友史東（Roger Stone）、涉及稅務詐欺的前紐約警察局長克里克（Bernie Kerik）、「垃圾債券大王」米爾肯（Michael Milken）等。
《紐約時報》1日則引述兩名知情人士說法，表示川普擔心司法部不會放過他的兒女與親信，包括小唐納德（Donald Trump Jr.）、艾瑞克（Eric Trump）、伊凡卡（Ivanka Trump）與她的丈夫庫許納（Jared Kushner）、還有川普的私人律師朱利安尼（Rudolph Giuliani），因此川普最近與幕僚討論了特赦的可能性。《紐時》引述朱利安尼的匿名友人說法，朱利安尼擔心目前幾乎處於「休眠」狀態的聯邦調查，很可能會在拜登上台後重新啟動。
目前還不清楚川普為何會擔心他的兒女與律師涉及犯罪。不過小川普確實曾在「通俄門」一案遭到特別檢察官穆勒（Robert Mueller）調查，只是最後並沒有被起訴；曼哈頓的聯邦檢察官則一直在調查川普集團的稅務問題，其中一部分可能涉及伊凡卡。至於朱利安尼今年夏天也遭到檢察官的調查，據悉與他在烏克蘭的生意，以及他在川普彈劾案中所扮演的角色有關。不過《紐時》也指出，根據美國憲法，總統只能赦免聯邦刑事犯罪，如果是違反州法也愛莫能助。
川普在福斯的盟友漢尼提（Sean Hannity）11月30日在電視節目中公開表示，鑑於民主黨人對川普總統的敵意，總統應該要考慮赦免他自己與整個家族。《紐時》指出，在一個人遭到起訴或者定罪之前先給予赦免的作法並不尋常，但在美國歷史上確實也有先例可循。包括福特總統（Gerald R. Ford）赦免尼克森（Richard M. Nixon）擔任總統期間所犯下或可能犯下的任何罪行，卡特總統（Jimmy Carter）則是赦免了數千名非法逃避越戰徵兵的美國公民。 （相關報導： 卸任前再惹爭議！川普特赦前白宮國安顧問佛林：你可以過個超棒的感恩節了 ｜ 更多文章 ）
哈佛法學院教授戈德史密斯（Jack l. Goldsmith）說，無論是老布希（George H.W. Bush）還是柯林頓（Bill Clinton），其實都曾以自私的方式動用特赦權。不過《紐時》也說，美國歷史上確實沒有任何一位總統對尚未被發覺的罪行進行赦免，因為這幾乎等於是一張「免死金牌」（get-out-of-jail-free card）。但川普究竟會不會在卸任前進行大規模特赦，至少特赦自己的兒女與親信，藉以阻止聯邦政府對他的小圈子進行刑事調查或定罪，目前依舊還不明朗。
