7月8日委內瑞拉總統馬杜洛(Nicolás Maduro)終於同意釋放被監禁超過3年的異議人士羅培茲(Leopoldo López)，他呼籲羅培茲釋出「和平與修正」的訊息，並謂此舉將提供和解的基礎，「因為這個國家希望和平」。但16日阻止總統擴權的公投吸引了710多萬人投票，約占全國人口1/4，算是給了馬杜羅當頭棒喝。
委內瑞拉在世界銀行公佈的「世界痛苦指數」(World Misery Index)排名連續四年(2013~2016)蟬聯全球第一。身為全球最大石油蘊藏量的委內瑞拉，2016年經濟萎縮10%，通膨高達720%，每4人中有3人體重非自願性減少19磅。困獸猶鬥多時的馬杜洛看來是黔驢技窮了，其誤國過程概可區分為以下三個階段。
接收遺產階段
2013年3月5日前總統查維茲(Hugo Chávez)病逝後，欽點接班人馬杜羅在4月14日的補選中以不到2%得票領先民主團結聯盟(MUD)的卡普里萊斯(Henrique Capriles)贏得選舉，當晚馬杜羅對支持者高呼「查維茲司令，任務完成了」！但接任總統不到一年馬杜洛卻把委內瑞拉搞的體無完膚，其原因可歸納為「三失」。
先看民粹政治失靈。馬杜羅洛曾任外交部長、副總統，競選期間提出的口號之一為「我是查維茲，我們都是查維茲。」問題是查維茲是個無法複製的強人，更糟的是馬杜洛完全不具備民粹領袖的魅力。美國胡佛研究所前研究員雷立夫(William Ratliff)對馬杜洛的形容相當傳神：「拉美魔幻寫實小說中的人物」。
次看經濟發展失策。2013年委內瑞拉通貨膨脹高達56.2%，首都加拉加斯在《經濟學人》著名的「大漢堡指數」中名列全球最貴的城市。2014年原油日產約270萬桶，比1999年查維茲上任時少13%。同年8月5日石油部長宣佈國內油價上漲，但次月即遭解職。
最後是國際盟友失勢。先是2013年10月27日阿根廷鐵桿盟友-女總統費南德斯(Cristina Fernández)所屬的「勝利陣線」(FPV)在期中選舉中遭挫敗，導致她欲藉修憲爭取第三任總統的美夢破碎。其次是同年11月的宏都拉斯大選，2009年遭罷黜左派前總統賽拉亞的代理人落選後，右派候選人葉南德茲(Juan Orlando Hernández)當選總統。更重要的是2014年12月16日美國總統和古巴領導人終於通了1959年第一次電話，次日歐巴馬宣佈「兩國關係展開新篇章」。委內瑞拉則因全球油價下跌經濟瀕臨崩潰邊緣，原本每天提供古巴約10萬桶幾乎免費的石油被迫停止雙方漸行漸遠，馬杜洛很難再找到可以「互相取暖」的國際盟友。2015年12月6日委內瑞拉國會選舉在野聯盟「民主團結圓桌」贏得167席中的112席，馬杜洛領導的「統一社會主義黨」僅獲55席，接收遺產階段以失敗告終。 （相關報導： 象徵性反政府公投之後 委內瑞拉反對派發起大罷工 ｜ 更多文章 ）
自為政變階段
《外交政策》(Foreign Policy)期刊副總編輯基亭(Joshua E. Keating)將「自為政變」定義為 「一個經由民主方式掌權的政府逐步侵蝕民主制度以確保本身永久掌權。」《華爾街日報》拉美專欄作家歐格蘭蒂(Mary Anastasia O’Grady)曾把委內瑞拉亂象稱為「緩慢的自為政變」(Slow Self-Coup)
