不管任何型式的歧視，會讓人抓狂的地方在於很難證明它正在發生，即使不是不可能證明。偏見經常很極其微妙甚至不自覺。HubSpot的人極少討論年齡偏見，就算提到，談的也不是年長員工被惡劣對待，而是談論20出頭的人只因為年輕而不被賦予足夠的責任有多麼不公平。
但在工作上，大家經常提到我的年紀。他們委婉地談到有關我的經驗，然後再使個眼色。還有人問我會不會用臉書。
接待員潘妮告訴我，她想離開接待櫃台做點別的，但不知道該做什麼。她請教我的看法，我建議一些角色──公共關係、人力資源、員工招募──但她都不喜歡。
她問：「還有別的嗎？」
我說我不知道。
她說：「如果你不給我意見，那麼我和老傢伙交朋友有什麼意義？」
史賓娜有一次想出一個宣傳的點子。她說：「我們應該想出一個關於你在HubSpot工作的故事，敘述你如何學習到全新的事物。我們可以取名為『老狗變出新把戲』。」
我一臉「你在開玩笑」的表情看她看。她試著自圓其說，表示無意羞辱我。她認為我加入文化這麼年輕的公司，而且融入得這麼好，真的很酷。
我很想相信她是說真的。我告訴她，我會考慮這件事。
有一天，部落格團隊的一個女人看到在BuzzFeed 工作的「老傢伙」（53歲的杜飛Mark Duffy）寫的一篇文章，標題是「做BuzzFeed 最老員工的感覺」。杜飛把自己描述為毫無頭緒的傻蛋，配圖用的是班傑明奇幻旅程裡容衰老的班傑明、老態龍鍾的卡通人物辛普森爺爺，以及六旗山樂園電視廣告裡瘋狂的老頭，他穿燕尾服、戴超大眼鏡，像傻瓜一樣的手舞足蹈。
部落格團隊的女人覺得這篇BuzzFeed 的文章超爆笑。
珍說：「丹，你應該幫我們寫一點那樣的東西。」
「沒錯！例如『HubSpot的老朽代表』，你一定很棒！」艾希藜說。
我的回答不是：「我希望你超重一百磅胖死，旁邊圍著一群貓，啃食你的屍體。」
而是：「哇，這主意超酷。可以好好考慮。」
我微笑。跟著大家一起笑。我老了！我老態龍鍾了！我應該去寫一些活到這麼老是多麼有趣的文章！
我曾經在品牌和話題部負責一項專案，一個二十幾歲的小伙子為我取綽號，他說：「我要叫你巴茲爺爺。」大家都笑了。我也笑了，為什麼不呢？巴茲爺爺！笑死人了！取這個綽號的傢伙叫吉米，他不知道我來HubSpot之前是幹什麼的，就算知道也不會在乎吧。他很可能聽過《新聞週刊》，但我懷疑他讀過。這本雜誌對他不具意義。他最近才從新罕布夏的州立大學系統畢業，自以為從事媒體製作，但從沒聽過《德拉吉報導》（Drudge Report），當我以「披頭四第五人」稱呼喬治馬丁（George Martin）時，他問：「是麥卡尼（McCartney）死後加入披頭四的那個人嗎？」
嘆息。
也許我聽起來有點太感傷，畢竟這只是幾則笑話。這些人並不壞。最重要的，他們不是有意嘲弄我的年紀。他們很可能一直沒發現，這樣會傷到我。 （相關報導： 台灣最排斥這件事，矽谷人卻最常做！一趟美國行給台大青年的2堂震撼教育 ｜ 更多文章 ）
當然我不會跟人資部門說這些。這只會讓我看起來更瘋狂和偏執，最糟的是，讓我看起來更老，而那是我最不想留下的印象。這無疑是年長的員工通常不抱怨年齡歧視的原因。誰想聽起來像個魯蛇在哀鳴？我猜，那些覺得因為種族和性別而遭歧視的人，也是同樣狀況。
