中國民主人權運動鬥士在遭政府長期囚禁之後， 罹患末期肝癌，13日溘然長逝，舉世震悼。英國《經濟學人》雜誌刊出專文，語重心長指出，中國希望世界忘記劉曉波其人與他的信念，但西方國家必須打破沉默，阻止中國迫害異議分子。
7月13日，中國諾貝爾和平獎得主、《零八憲章》起草人劉曉波，在瀋陽中國醫科大學附屬第一醫院因肝癌末期病逝，享壽61歲。在此之前，西方世界可能劉曉波三個字非常陌生，但對為了民主不斷奮鬥、抵抗共產黨暴戾專政的中國異議人士與運動者來說，劉曉波三個字可說是如雷貫耳。他畢生致力追求自由、主張政治改革，結束中國共產黨一黨專政，在國際的聲望與蘇聯氫彈之父沙卡洛夫（Andrei Sakharov）與已故人權鬥士曼德拉（Nelson Mandela）比肩。他們三人都獲頒諾貝爾和平獎，卻也被當權政府關進監獄。
劉曉波原本是一名大學講師，專長是文學與哲學，1989年在天安門廣場發生的示威及中國當局的血腥鎮壓，使劉曉波從學術活動轉向人權運動。2009年，他因起草宣導民主改革的《零八憲章》，被中國政府以「煽動顛覆國家政權罪」判處11年有期徒刑。《零八憲章》係受發表60週年的聯合國（UN）《世界人權宣言》（Universal Declaration of Human Rights）與捷克斯洛伐克（Czechoslovakia）反體制運動的七七憲章（Charta 77）啟發，明確指出中國有義務確保公民享有基本人權，要求修改憲法、三權分立、直選立法機構、保障人權等等。宣言發布以來，有上萬人簽署《零八憲章》，其中包括著名異議人士與學者。
6月劉曉波因確診肝癌末期保外就醫，但家屬送劉曉波出國治療的願望被中國當局拒絕。就算在醫院裡，他仍然被嚴加看管，病房四周時刻有人站崗，網路上任何表達同情的訊息都被抹去，家屬更被下達封口令，不得對外發言。劉曉波妻子劉霞更已被中國當局軟禁長達7年，封鎖對外聯繫。中國希望讓世界忘記劉曉波其人與他的信念，這個願望在共產黨政府的強硬手段下，極有可能成真。
礙於中國經濟實力，西方對中國人權議題影響有限
長久以來，西方國家一直姑息中國對待異議分子的殘酷方式，充耳不聞。1980年代，當中國開始對外開放，經濟高速成長時，西方國家仍與蘇聯對峙，渴望獲得中國的支持，而不怎麼關心中國的政治犯。
1978至1979年間，中國曾有一段短暫政治自由時期，許多人在北京西單民主牆上貼大字報、辦刊物、集會討論，公然批判文化大革命的失敗，但很快地，政府開始取締、鎮壓「民主牆運動」，編織各種名目逮捕、拘審異議人士，其中包括前後遭判刑近30年，流亡海外的魏京生。對當時的西方領導人來說，為了這些異議人士而惹主張改革開放的鄧小平不開心，是非常不明智的選擇。
7月8日德國漢堡G20峰會，沒有任何一個與會領袖提起劉曉波
1989年，鄧小平血腥鎮壓天安門廣場的示威群眾後，西方領導者的態度驟然丕變。突然之間，譴責中國監禁異議人士是一件非常時尚的事情，而中國政府也不時釋放一些政治犯，期盼改善在西方國家眼中的形象。這讓西方領導者非常滿意，因為他們想讓仍為北京的鮮血而義憤填膺的民眾認為，國際的撻伐聲浪的確會使中國政府改變。
1990年代中期，中國的經濟實力逐漸不可忽視，異議分子的處境再次遭到遺忘。這時的中國已經太過富有，西方國家不敢招惹，只好避開專制政府的敏感神經。跨國大公司都卑躬屈膝，希望進入中國市場，中國一向視人權問題為內政，拒絕他國干涉，而美國、英國等國則將貿易與人權巧妙地分開，迴避價值衝突，如2009年《美中聯合聲明》第七點寫道兩國政府及人民有權利選擇自己的發展步調，雙方應予尊重。2008年金融海嘯造成全球經濟衰退，唯獨中國經濟穩步成長，西方國家開始認定中國為經濟救星，更不願刺激中國，如7月8日剛在德國漢堡結束的G20峰會上，竟沒有任何一個與會領袖提起劉曉波。
誰敢提呢？一旦批判中國罔顧人權，就會引來報復呢。2010年挪威諾貝爾委員會（Norwegian Nobel Committee）決定頒發和平獎給劉曉波，旋即引起中國不滿，批評委員會此舉損害中挪邦交。當頒獎典禮在挪威首都奧斯陸（Oslo）舉行，因為劉曉波不准出境領獎，所以大會用一席空椅代表他。典禮後，兩國的政治會面被全部取消，形同交惡，直到2016年中挪關係才正常化。
更有甚者，現任中國國家主席習近平，似乎也不太可能順西方國家的意，減少對異議的打壓。他曾說：「在國際金融風暴中，中國能夠基本解決13億人口的吃飯問題，已經是對全人類最偉大的貢獻。有些吃飽了沒事幹的外國人，對我們的事情指手畫腳。中國一不輸出革命，二不輸出飢餓和貧困，三不去折騰你們，還有什麼好說的。」2012年上位以來，習近平對異議人士的鎮壓越來越嚴厲。借助2015年頒布的《中華人民共和國國家安全法》，中國更能透過人工智慧等科技，更有效率地監控他們眼中的「麻煩製造者」。
中國的「內部事務」不只是內部事務
然而，西方國家領導者有十足充分的理由對中國的「內部事務」指手畫腳，為異議份子發聲。首先，中國報復行動的影響力經常被誇大。中挪交惡期間，兩國貿易關係也降至低點，但對挪威整體經濟的影響，卻不如想像中巨大，因為挪威的主要貿易伙伴並不是中國。其次，公開批評中國監禁異議份子，才有可能使習近平正視這個問題。沉默只會助長中國封堵異議的手段。若是西方國家能明確表態支持追求民主的活動，這對中國國內的運動者來說，會是莫大鼓舞。
近年來，關於普世價值的討論開展熱烈，許多中國學者質疑普世價值實際上就是「西方的價值」，西方國家不應該將自己文化圈信仰的價值強加在亞洲國家，而對悖離西方理想的亞洲現況失望。另一方面，西方國家仍舊堅持普世價值確實存在，就如聯合國《世界人權宣言》第一條所寫：「人人生而自由，在尊嚴和權利上一律平等。」然而，西方國家對劉曉波的消息沉默、遲疑，無異於自打嘴巴，不僅削弱中國運動者和異議人士的主張，更維護習近平打壓不同意見的殘酷行為。在中國，西方公民社會信仰的「人權、自由、平等、民主、憲政、博愛」普世價值不斷遭到踐踏、輕蔑，若西方國家繼續自私地姑息這股風氣而不作為，人權與自由只會慢慢消亡，他們自己的國家也不例外。
西方國家應該為劉曉波發聲。他以非暴力的方式為中國基本人權奮鬥，主張改革，令中國循序漸進地擁抱自由與民主。劉曉波並不是意圖引發動亂，而是鼓勵平和的討論，這個主張獲得成千上萬人支持，但這些討論和批判的聲音，在他被逮捕入獄後就被中國當局打壓無蹤。西方國家必須打破沉默，阻止中國繼續迫害異議分子，但他們已經來不及挽救劉曉波了。
