兩年前的感恩節前後，在錫安國家公園（Zion National Park）附近僻靜的阿曼吉里飯店（Amangiri Hotel）裡，有客人見到庫克獨自來用餐。一位客人去和他打了個招呼，當時恰逢蘋果推出最新款iPhone，他說這個秋天過得緊張忙碌，來酒店是放鬆一下。這位客人回憶庫克當時說「這裡有全世界最好的按摩師。」
蘋果拒絕了對庫克或高層的採訪請求，而是安排了四個人與記者通話，稱他們可以就環保、教育和衛生等對庫克來說很重要的領域發表評論。然而這四個人都不敢自稱非常了解庫克，一個從未見過他，一個和他擦身而過，一個與他一起呆過半小時，一個呆了幾個小時。
儘管現任和前任員工都表示，庫克管理下的工作環境比賈伯斯在的時候放鬆，但他的要求同樣也很嚴苛，十分注重細節。一位前員工稱，庫克曾因公司錯把25台本該發往日本的電腦發去了韓國而發火。他補充說，對於一家年出貨近2億部iPhone的公司來說，這似乎只是個小小的失誤，但庫克說「我們正在失去追求卓越的承諾」。
庫克對細節的掌控使下屬們參加會議時總有戰戰兢兢的感覺。他以近似審訊的方式引導會議議程，其精準的方式重塑了蘋果員工的工作和思維方式。
「第一個問題是：『喬，我們今天生產了多少產品？』『一萬部。』『良率是多少？』『98%。』這些你都能答上來，然後他就說，『好，98% ，解釋一下那2%是怎麼失敗的。』你會想，『媽的，我不知道。』蘋果前運營主管奧沙利文（Joe O'Sullivan）表示。他說，庫克1998年上任當天與員工的第一次會面持續了11個小時。
如今，中層管理人員在與庫克開會之前會篩選一遍員工，確保他們做足了功課，並建議新人不要開口。「這是在保護你的團隊和成員，也是確保你不會浪費他的時間。」一位在公司工作多年的老員工說。如果他一旦感到有人準備不足，就會失去耐心，一邊把會議議程翻到下一頁一邊說：「下一個」，這位老員工補充道，「然後那些人就只能哭著離開。」
2012年末，蘋果高層領導聚集在舊金山瑞吉酒店（St. Regis hotel）評估蘋果智慧型手錶Apple Watch產品的早期原型，據與會人士說，當時庫克並沒有參加。Apple Watch是賈伯斯去世之後蘋果推出的第一款新品。
同事們說，缺席新產品的討論，放在賈伯斯身上是不可想像的。但隨著蘋果利潤屢創紀錄，庫克開始將注意力轉向投資者，投資者想知道他將如何處理不斷增長的現金。
包括伊坎（Carl Icahn）在內的華爾街投資者都希望蘋果能歸還資本。2013年，庫克同意在伊坎位於紐約市的公寓和他共進晚餐，這讓顧問們大吃一驚。
