中國破冰與科學考察船「雪龍號」原定從澳洲返航，21日臨危受命奔赴南印度洋搜救疑似失聯馬航客機物體。該船以科研為主，不善搜救，但仍然奉命前往，據信這和總書記習近平的承諾有關，「只要有一線希望，就要做百分之百的努力。」
《新華網》今早以快訊指出，「雪龍號」剛剛完成第30次南極科考任務，尚未洗去一路風塵，21日就奔赴西風帶海域搜救疑似失聯馬航客機物體。
此前，「雪龍號」從南極轉往澳洲珀斯港口進行補給。國家海洋局極地考察辦公室主任曲探宙20日說，「雪龍號」不會改變返程計畫，因為船上科學家和設備需要及時返回開展下一步科研工作。孰料，計畫敢不上變化。
據報導，習近平20日晚與澳洲總理艾伯特（Tony Abbot）通過電話，對澳方在南線開展的搜救工作表示讚賞，承諾「只要有一線希望，就要做百分之百的努力，」並表達中方願與澳方保持密切溝通和配合。
曲探宙20日接受《中國日報》採訪時說，「雪龍號」從澳洲到達碎片海域至少要3至4天，這期間變數很大。他說明，「雪龍號」是科考船，不是搜救船，即使到達相關海域能發揮的作用有限。不過，他們在等上級部門的最新指示。
「雪龍號」排水量2萬1250噸，由烏克蘭赫爾松船廠建造，船上安裝物理海洋學、化學海洋學、海洋生物學、海洋地質學、氣象學，以及與極地海冰相關的科研設備，能以每小時3公里航速衝破1.1公尺厚的冰層。編制人數為34名船員與128名乘客或科研人員，配有1架俄製卡-32型直升機。
2013年11月7日「雪龍號」從上海啟航，進行中國第30次南極科學考察，預定155天。12月24日，俄羅斯1艘考察船「紹卡利斯基院士號」在南極受困，「雪龍號」接受澳洲海事安全局徵用前往救援，2014年1月2日以直升機成功救出52名受困乘客，意外擔任一次國際人道救援任務。隔天，「雪龍號」反被周圍浮冰困住，直到7日晚成功突圍，駛往清水區，並轉往澳洲補給，預定4月10日返抵上海。這次又臨危受命，趕赴搜救疑似失聯馬航客機物體。
《新華網》指出，中國海上搜救中心指示4艘搜救船轉往南印度洋疑似失聯客機殘骸海域，中國海軍也出動3艘艦船前往。
