獨攀與深潛，這兩類運動的核心是個體直面死亡的風險。也正因為一次失足就無可彌補，所以特別要懂得知時勇退。孰像搏命修禪或是生死交關的瑜珈練習，最後面對的其實就是自己。
徒手獨攀（free solo）是指沒有主繩與輔具的單人攀岩。這個圈子近來的盛事是在哈諾（Alex Honnold）以不到4小時的時間，攀完落差3000呎的酋長岩（El Capitan）。
這位攀岩社群的「神童」，在他30歲時出版的自述《獨行大岩壁》（Alone on the Wall）中，就曾經預告這次行動。而在1年之中，他多次跨國練習，也曾半途折返，最後成功登頂。
獨攀是靈感與紀律結合的藝術
哈諾成名甚早，在成為網紅之後常被問到：「難道不怕出意外嗎？」他說自己「區分風險與結果」，精密的計算與不懈的練習可以把風險降到最低。要攀岩者「不恐懼是不可能，重點是如何面對」。
同行說他的獨特天賦就是出在巨大的壓力下，仍然能夠保持自在與清晰的判斷力。哈諾還在書中列舉著名攀岩高手的傷亡都不在看似最危險的獨攀，而在於他們已經熟悉的一般路線。
絕大多數的獨攀，在事前都會在安全確保的情況下多次演練，直到獨攀者對所有細節爛熟於胸，最後的獨攀就像多次彩排之後的演出，事前的準備與不懈的訓練才是成功的關鍵。
獨攀也像高難度的藝術表演一樣，必須結合靈感與紀律，攀爬的流暢來自天分與平時的苦練。差別就在於唱歌劇走音不出人命，獨攀出錯人生就會畫上句點，但獨自面對危險正是獨攀魅力之所在。
山在召喚，我一定會出發！
攀岩是古老的運動，但半世紀以來的攀岩運動卻是深受嬉皮思潮影響，北加州的優勝美地（Yosemite）成為攀登者匯集流連之地。他們把登山看成「運動」，而把攀岩當成心靈的探索。
徒手獨攀是對登山裝備過度發展的反動，獨攀者的手指與心靈必須同時強韌，除了知識還要有膽識。獨攀者有自己的行話，名人堂與心靈史，哈諾一語道出這類的心靈狀態，他說：「山在召喚，而我一定會出發！」
另一種與獨攀相似的體驗是自由深潛（freediving）。潛水者不用氧氣筒與動力設備，一口氣潛至百米以下的深海。下潛30公尺後，因為水壓導致體內臟器的塌陷，潛者基本上是以自由落體的方式持續下沉。
呼吸是生物本能，陸生動物的構造也不是為了適應深海的水壓而設計的，但深潛者可以用類似瑜珈的方式控制自己的本能，不斷突破生理的限制。
即使片刻處在黑暗寒冷的深海中，一般人都會覺得孤獨與窒息。但許多深潛者都說，只要衝破恐懼的撞牆期，就會感到無比的寧靜與自在。曾經是世界紀錄保持人奈瑞（Guillaume Néry，2011年，117米）就曾分享，他在深潛中，體會到「個人的渺小與被宇宙包容的幸福感」。這種類似性靈體驗的語言，不是出自宗教聚會，而是在極限運動的頂尖好手與他的粉絲的對談中。
