北愛爾蘭「統派」政黨民主統一黨（DUP）成了決定英國首相梅伊能否如願留在首相官邸、重新組閣繼續執政的關鍵，DUP成為倫敦政壇突然亮起的一顆新星，也就是6月9-10日發生的事。
這次提前大選，特里莎·梅失算，保守黨離獨立組閣所需的多數席位數差了8席，而DUP席位增加到10個，正好補上還略有富餘。DUP一夜「成名」，站到英國政治舞台中心，但許多人對它毫不了解。DUP的官網當晚硬是被蜂擁而至的查詢者癱瘓。DUP也是Google搜索最多、最熱門關鍵詞之一。
周六下午，DUP宣佈跟保守黨達成「信任與支持協議」 （confidence and supply aggreement）。保守黨因此得以繼續執政，幾乎相當於獨立執政，但需要讓利給DUP，換取後者在諸如預算、信任投票等重大問題上的支持。
這種協議不是嚴格意義上的聯合政府，因為較小的黨不入閣。達成原則協議後，具體條款有待下周內閣開會商定。
DUP是個什麼樣的政黨？它在這次選舉只拿到10個議席，在梅伊（Theresa May）的新保守黨政府將扮演什麼角色？保守黨得到它的支持，代價多大？
簡單說，DUP是北愛爾蘭地區最大政黨，支持與英國統一，支持脫歐，社會政策方面相當保守，部分觀點極富爭議，立場極為強硬。
2007年，DUP和曾經武裝鬧獨立自治的「新芬黨」（Sinn Fenn）建立權利分享機制共同執政，不過這個機制於2017年崩潰，需要重啟談判。
觀察人士指出，DUP坐在兩張談判桌上，一桌談「信任與支持協議」承諾給它的利益回報，另一桌談北愛權利分享共同執政的條款。
DUP主席福斯特日前發表聲明說，DUP不但為北愛的利益服務，也為整個英國的利益服務。但新芬黨表示，這個安排「將以眼淚告終」。
DUP和保守黨
DUP與保守黨主張相近的領域包括：增加個人稅免稅額、最低收入下限保持持續增長、重續核武項目，以及修訂反恐法律等。
不同之處主要涉及福利和稅賦，如取消民航乘客稅、削減旅遊業增值附加稅和維持退休養老金三重保障等議題。
主要看點：DUP反對同性婚姻，反對墮胎（墮胎在以天主教為主的北愛仍屬非法，除醫療特例）。DUP下院議員威爾遜（Sammy Wilson）還堅定否認氣候變遷，DUP前教育事務發言人斯托利（Mervyn Storey）更是曾經呼籲，把上帝造人說跟其他進化理論一起納入學校教材。
DUP和北愛保皇派也有很深的歷史淵源。北愛三大保皇派民兵組織是這次大選中DUP候選人里托爾-潘傑利的堅定支持者，她雖然說沒有接受這些組織資助，但公開點名感謝幾個保皇派選區投給她的票。
脫歐立場
DUP希望英國徹底脫離歐盟，退出歐盟關稅聯盟，與世界其他地區開展自貿談判，停止接受歐盟法庭的裁決，英國法律至上。DUP全心支持英國脫歐，也曾盡心盡力投入到脫歐陣營的宣傳攻勢中，對脫歐的堅定程度僅次於英國獨立黨（UKIP）。
但是，DUP不主張「硬邊境」，英國脫歐後，北愛跟愛爾蘭共和國的邊境就成了歐盟「前線」，不支持「硬邊境」就是說，不主張設檢查站，不希望嚴厲的邊防。
另外，DUP堅決反對脫歐後北愛受到不同於英國其他地區的「特殊待遇」。
與DUP合作的代價
唐寧街10號首相府表示，英國即將開啟脫歐談判，DUP的承諾有助於提供此刻英國迫切需要的「定心丸」。
BBC新聞之夜政治事務編輯沃特說， DUP和保守黨討論了從非正式協議到聯合政府的各種可能性；據他所知，DUP最關注的是己方獲利，因此可以推測，保守黨將在保留養老金三重保障和部分統一福利金等方面做出讓步。
DUP在大選前就明確表示，如果出現懸峙議會，它更中意保守黨，不喜歡工黨。該黨高官一直在批評工黨領袖柯賓（Jeremy Corbyn），尤其不爽柯賓過去跟北愛社會主義政黨新芬黨的關聯。新芬黨曾支持武裝反英活動。
2017年權利分享機制破裂後，北愛處於「無政府」狀態。跟梅伊首相的保守黨政府簽署「信任和支持協議」，是否有助於DUP作為「統派」在北愛恢復權利分享、聯合執政機制的談判中獲得優勢，目前還不得而知。
