大英帝國劃的三條線
論及1947年獨立建國的印度與中國的國境線，不能不回顧大英帝國在印度的殖民史，以及大英帝國劃出的三條線：「約翰遜線」，「麥克馬洪線」和「馬繼業-竇訥樂線」。三條線的名字均為大英帝國官員。
這三條線與大英帝國蠶食入侵大清帝國的歷史，以及目前中印雙方主權爭議的現實有關。
19世紀印度次大陸，臥末爾帝國衰落後印度分裂成的數百個大小土邦王公國已經被當時在世界崛起的大英帝國一一收入囊中。直到1857年大英帝國殖民者才真正首次統一印度。
但北邊的西藏元代則早已臣屬北京。在明清兩朝，直到大清帝國在鴉片戰爭中被大英帝國擊敗前，北京一直在加強對西藏的主權控制。
19世紀印度變為英國的殖民地之後，開始逐漸不斷向北方推進以印度為中心的殖民擴張，包括在西北控制了歷史上藏族傳統居住區拉達克（目前為中印西段邊界印控地區），並劃了一條「約翰遜線」，將阿克賽欽全部劃入英屬印度控制的喀什米爾，借道這裡將大英帝國的影響拓展到西藏和新疆。為了和北方的沙俄帝國爭奪新疆中爭取清帝國的支持，又向清政府提出分割阿克賽欽的「馬繼業-竇訥樂線」。
在中段，英軍向北佔領了西藏亞東要塞（中印中段邊界以北地區）。
20世紀初，英國殖民者加強了北進行動。之後與印度官員在印度東北方向中印傳統邊界以北劃出「麥克馬洪線」，將約9萬平方公里藏南區域劃入英屬印度。
這三條線，不論是當年的大清帝國，還是中國國民黨政府和共產黨政府都不予承認。
印度1947年獨立後，認為自己繼承了大英帝國在印度的遺產，「約翰遜線」以西和「麥克馬洪線」以南中國控制地區都屬於印度，一直是中國非法佔領的地方。
在中國解放軍於1951年進駐西藏前，西藏的部分高層領導人物傾向於不斷加強和印度及西方的關係而疏遠北京，甚至主張西藏獨立。這也成為影響中印劃界的政治因素。
印度一直到2003年才首次承認西藏是中國的一部分。
帝國崩潰後的新形勢
中印邊境爭議沒有因為大英帝國崩潰消失，相反，因為原屬大英帝國的印度、巴基斯坦1947年分別獨立，中印邊境爭議出現了新的格局性變化。
印度、巴基斯坦獨立伊始兩國間就發生了領土劃界爭議，隨即當年在中國西南部地區比鄰新疆、西藏地區的喀什米爾發生了長達一年多的第一次印巴戰爭，將喀什米爾一分為二分別控制。
巴基斯坦沒有要求以「約翰遜線」為界，而是提出了以大英帝國政府1899年向大清帝國政府建議的「馬繼業-竇訥樂線」為基礎進行較為合理的劃界談判，等於承認中國對阿克賽欽大部和整個喀拉喀什河源的主權要求。中國和巴基斯坦在劃界問題上互惠互利進行談判，迅速達成了一致，解決了邊境分界問題。
