世界衛生組織（WHO）21日表示，東非島國馬達加斯加（Madagascar）爆發鼠疫疫情，8月底以來已有40人死亡、超過80人感染。世衛指出，由於市區人口密集、醫療體系脆弱，疫情恐在首都安塔那那利佛（Antananarivo）迅速蔓延，該地區2名確診病例中已有1人死亡。
淋巴腺鼠疫（bubonic plague）即是中世紀造成歐洲2500萬人死亡的「黑死病」（The Black Death），由鼠疫桿菌造成，通常藉由囓齒類動物身上受感染的跳蚤傳染給人體，典型症狀包括突然發燒、寒顫、頭痛、軀體酸痛和虛弱、嘔吐及噁心等。
鼠疫如果不治療，致死率高達30%至60%。假如發現得早，可透過抗生素治癒。但是馬達加斯加有2％的病例屬肺炎性鼠疫，可藉由咳嗽在人和人之間傳染。
馬達加斯加今年8月傳出第一起感染鼠疫病例，感染者為一名住在離安塔那那利佛西方200公里處村莊索馬哈塔馬納（Soamahatamana）的男子，已於9月死亡。每年10月，馬達加斯加濕熱的天氣導致跳蚤橫行，把鼠疫從老鼠或動物身上傳染給人類，病例也會因此增加。
世衛表示，老鼠身上的跳蚤對殺蟲藥第滅寧（deltamethrin）產生高抗藥性，因此讓疫情變得更加複雜，但是目前仍未發出任何旅遊警告。
馬達加斯加位於非洲東南部近海，為世界第四大島，面積約為台灣的16倍，島上生態資源豐富，90％都是特有種，如知名的狐猴。人口約2300萬人，官方語言為法語和馬達加斯加語。
MADAGASCAR PLAGUE outbreak KILLS 40, says WHO WORLD BREAKING NEWS 2014 | Watch: http://t.co/DoYqYhQMTF
— VIDEOS WORLDWIDE (@VideoTweets247) 2014 11月 22日
去年衛生專家曾警告，除非馬達加斯加能減緩擴散速度，否則將面臨鼠疫傳染問題，尤其是身處在充滿鼠患的監獄囚犯們。其中位於安塔那那利佛中心的安塔尼莫拉（Antanimora）監獄中3000名囚犯可能藉由衣服、食物互相傳染。
國際紅十字會（The International Committee of the Red Cross , ICRC）認為，監獄並非密閉空間，風險最高的是監獄工作人員，下班後可能就把疾病帶回家，另外探視囚犯的親屬訪客也可能被感染，更不用說老鼠會跑出監獄了。
過去20年僅有印度、印尼和北非的阿爾及利亞3個國家傳出鼠疫疫情，年代分別是1994年、1997年、2003年。至於最近一次爆發鼠疫疫情的則是2010年祕魯出現12起病例。
