武漢肺炎（COVID-19、新冠肺炎）在美國全境肆虐，50州全都淪陷，確診人數一周之內暴增6倍，截至台灣時間18日早上為止，已來到6420人感染、108人病亡。英國倫敦帝國學院日前公布的一項流行病學研究指出，即使美國執行緩解疫情的政策，所有患者都可以接受治療，預測美國仍有110至120萬人恐怕死於這波大流行。
對此，美國緊急制定了長達18個月的抗疫計畫，總統川普（Donald Trump）向財政部下達指令，擬在2周內發放1000美元（約新台幣3萬元）現金，供美國人民做紓困之用。
西維吉尼亞州維持零確診的原因
美國自1月21日發現首例新冠病毒感染確診，3月起疫情急速蔓延，當其他49個州已經累計5000多人感染致命病毒，苦撐很久的西維吉尼亞州本月17日才宣布發現首例確診。西維吉尼亞州州長賈斯提斯（Jim Justice）下令關閉全境酒吧、賭場、餐館，僅允許繼續顧客外帶餐點，此前該周已關閉所有公立和私立學校。
賈斯提斯是總統川普的忠實盟友，他呼籲公眾相信聯邦政府：「我們的國家和州將必須加倍努力，盡可能地保護大家。我可以向大家保證，我真正的朋友川普絕對願意這樣做。」
美國有線新聞網（CNN）指出，西維吉尼亞州能維持零確診這麼久，恐怕是因為該州沒有實施廣泛篩檢，民眾多次要求篩檢，但遭到醫院拒絕。西維吉尼亞州聯邦參議員曼欽（Joe Manchin）表示，該州截至16日僅進行了84次病毒篩檢，該州180萬人口中有超過72萬名老年人，逾22萬名60歲以下的重症患者，這些人都屬於本次疫情的高危險族群。
川普要求發放現金給美國人
美國股市近來劇烈震盪，餐飲和航空公司等關鍵行業也停滯發展，前白宮經濟顧問委員會主席哈塞特（Kevin Hassett）預測，美國可能在3月失去多達100萬個工作機會。
川普17日在白宮記者會上表示，將會對每一位民眾發放1000美元現金，減緩新冠肺炎疫情帶來的不良影響。美國財務部長馬努欽說，「美國人現在需要現金。我的意思是在接下來的兩周內。總統指示我現在必須執行紓困政策。」
前聯準會經濟學家薩哈默（Claudia Sahm）上周向聯邦眾議院簡報指出，受到疫情打擊，全美民眾的收入將會下降很多，懇請國會議員修法提出家庭紓困方案。
「我們現在需要匯款給所有人。今天人們不知道他們是否會感染上新冠病毒，損失薪水或工作。一個月前，這些結果都是無法想像的」，薩哈默上周在一份分析中寫道：「現在這些後果都是真實的。人們很恐懼，他們需要財政上的緩衝，許多人現在沒有緩衝，需要一些額外的津貼。」
馬努欽表示，疫情期間美國股市不會休市，財政部延遲民眾繳納總計3000億美元納稅金的期限。他還表示，已批准聯準會創建「特殊目的機構」（SPV）的請求，財政部將透過SPV，提供100億美元資本啟動「商業票據市場融資機制」（CPFF），向美國商業票據發行者提供流動性支持、購買商業票據，並願意購買高達1兆美元的商業債務以支撐市場。
研究警告美國恐怕死百萬人，白宮緊急加強防疫策略
英國倫敦帝國學院（Imperial College London）16日公開的一項研究預測，若公衛當局只是嘗試「減緩」而非「遏止」新型冠狀病毒傳播，可能會使重症監護醫院不堪負荷，導致英國約25萬人死亡，美國超過100萬人喪命。未積極防疫的英國政府當天立即改弦易轍，呼籲全民避免「非必要」的外出與旅行，孕婦、健康狀況不佳者與超過70歲的老人應在家隔離12周。
同樣在16日，美國防疫策略也急轉彎，改宣布更嚴格的措施，呼籲避免「10人以上聚會」等。據《紐約時報》（NYT）報導，美國聯邦政府制定的抗疫計劃，預計傳染病大流行將持續18個月或更長時間，並可能出現多次高峰。白宮報告內容提出警示，未來美國可能會出現醫療用品、藥品等貨物短缺，影響醫療保健、醫療緊急服務和關鍵基礎設施。
川普在記者會上極力安撫民心：「對抗新冠病毒的活動逐漸取得進展，病毒篩檢程序也進展順利。我們鼓勵大家盡量使用遠程醫療，患者可以免費看醫生。」白宮官員告訴CNN，美國與加拿大正準備發布聯合聲明，可能將宣布暫停兩國之間所有非必要的旅行。
美國死亡病例多為老年人
CNN指出，美國大多數武漢肺炎死者的年齡都介於60歲至90歲之間，年紀最小的死者是50歲中年人，並多半有慢性疾病。華盛頓州病亡人數最多，共54人喪命，其中30例與西雅圖郊區的養老院群聚感染有關。紐約州17日通報的確診病例數量首次超過華盛頓州，紐約已有超過1300人感染，而華盛頓剛超過1000人。
紐約州州長科莫（Andrew Cuomo）警告稱，該州的新冠病毒高峰可能在45天後出現，屆時該州可能會需要5萬至11萬張病床，以及數萬張重症監護病床。副總統彭斯（Mike Pence）17日回應，五角大廈將提供官兵人力幫助擴充醫療設施。
