美國國務院16日表示，國務卿龐畢歐在與中國的政治局委員楊潔篪的電話交談中對中國試圖將新冠疫情的責任推給美國表達了強烈的反對。中國媒體則報導說，楊潔篪對龐畢歐表示，中國反對並強烈譴責他所說的美國政客詆毀抹黑中國防控疫情的努力。美國有中國問題專家認為，習近平和川普都不想對他們犯下的錯誤承擔責任，因此都想怪罪他人。這至少在短期內會導致雙邊關係進一步惡化。
美中在疫情問題上相互指責
在中國的疫情趨於穩定而美國的疫情急劇惡化之際，美國國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）16日與中國負責外交事務的中共中央政治局委員楊潔篪通了電話。
Top Chinese diplomat Yang Jiechi has told U.S. Secretary of State Mike Pompeo by telephone that attempts to smear China's efforts to control the coronavirus "will not succeed", Chinese state broadcaster CCTV reported on Monday. pic.twitter.com/0HwBpRoNS9
— Srbija Evropa （@srbija_eu） March 16, 2020
美國國務院發言人辦公室16日發表聲明說，龐畢歐在與楊潔篪的電話交談中向他表達了美國對中國試圖把新冠病毒的責任推給美國的強烈反對。
NEWS: @SecPompeo spoke by phone on March 16 with Yang Jiechi, Director of the Office of Foreign Affairs of the Communist Party of China. Sec. Pompeo conveyed strong U.S. objections to PRC efforts to shift blame for #COVID19 to the United States.
— U.S. Asia Pacific Media Hub （@eAsiaMediaHub） March 17, 2020
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龐畢歐強調，「 現在不是散佈不實信息和荒誕謠言的時候，而是各國團結抗擊共同威脅的時候。」
在美國發表這個聲明之前，中國官方媒體報導說，楊潔篪應邀與龐畢歐通電話時，對他所說的美國政客在新型冠狀病毒疫情問題上抹黑中國的言論表示抗議。
中國媒體報導說，楊潔篪指出，「美國一些政客不斷詆毀中國和中方防控努力，對中國進行污名化，激起中國人民強烈憤慨，中方對此堅決反對，予以強烈譴責。」
報導說，楊潔篪正告美方，「任何詆毀抹黑中國的圖謀都不可能得逞，任何損害中國利益的行為都必將遭到中方的堅決反擊。」
他還敦促美方與中方和國際社會加強溝通合作，共同維護國際公共衛生安全。
趙立堅推文引發外交事件
在中美最高級別的外交官在疫情問題上大打口水戰之前，中美雙方就病毒來源的有關說法也展開了交鋒。
中國外交部發言人趙立堅12日發推指責美國政府隱瞞疫情真相，並暗示是美國軍方把病毒帶來中國武漢。次日，美國國務院召見中國駐美國大使崔天凱，向他表達了美國政府在這個問題上的「嚴正立場」。
美國國務院發言人表示，「中國正試圖轉移人們對它在引發全球大流行病中所扮演角色而且不告訴世人的批評。」
發言人還表示，散佈陰謀論是危險的也是可笑的。我們要讓中國政府明白，為了中國人民以及全世界的利益，我們不會容忍這種做法。
在此之前，阿肯色州的共和黨聯邦參議員、參議院軍事委員會成員科頓（Tom Cotton）在接受媒體採訪時提出了病毒有可能來自武漢一個戒備森嚴的生化實驗室的說法。
科頓的這個說法被中國認為是詆毀和抹黑中國。美國的主要大報《紐約時報》和《華盛頓郵報》當時都撰文對科頓參議員的這個說法提出批評，稱之為「已被戳穿的陰謀論」。
