參訪時看到這麼多電腦，我馬上想到另一個動手的應用實例：雲端運算。也許可以讓學生動手，把這幾十台電腦用免費的OpenStack雲端作業系統連在一起，讓大量的歷史資料儲存在私有雲中。需要大量模擬運算時，可以調用數十台虛擬機來一起執行，讓學生也能跟上雲端運算時代的運作模式。
現在企業發現以往的電腦使用率太低，所以就將所有伺服器結合在一起，需要時再打開虛擬主機來執行。藉此減少機器採購數量，以解決個別專案使用特定機器，而使用率又低的問題。業界使用的商用虛擬機系統雖有服務，但價格昂貴。在學校裡經費有限，就可以教學生練習使用免費的OpenStack雲端系統，來建構與AWS(Amazon Web Services)類似的私有雲使用。
OpenStack是Rackspace與NASA在2010年推動的開源雲端軟體。這六年來，在IBM, HP, Intel, RackSpace等白金會員的投入下，功能也日益完善多樣。三年前在加入雲端運算產業協會期間，雲協正在推廣剛開始沒多久的OpenStack。那時雲端運算議題正熱，每次研討會會議室裡都擠滿七八十人聽講。當時其中有一組清華大學某實驗室的成員，也多次分享了他們利用OpenStack與捐贈的伺服器裝出校內私有雲服務的經驗。OpenStack固定每半年出一次新版，而使用者也能在實際使用中和它一起成長茁壯。
讓學生在上課時或課餘之暇動手實做，是進入職場之前最有價值的訓練。一切課堂上的理論，都要藉由動手的過程來了解可行的步驟，之後再將它付諸施行。只有練習過的方法，才會成為日後腦中工具箱內可用的法寶，或者是一個寶貴的失敗經驗。希望技職系統的科技大學，都能讓學生在畢業前，就藉由動手實作練就一身十八般武藝，以成就未來一生事業坦途。
＊作者提供雲端理財計算與教學服務之CubicPower.idv.tw創辦人。曾服務於緯創軟體、英商路透社等金融與科技單位從事金融軟體開發專案工作。
