南韓法務部1月30日發佈《出入境和外國人政策統計月報》，2016年中國赴韓遊客首次破800萬人大關。但2016年下半年中國遊客赴韓旅遊人數增幅銳減，韓媒認為這是美國在南韓部署終端高空防禦系統（THAAD，即薩德反飛彈系統）帶來的負面效應，許多觀光景點都因為遊客大幅減少叫苦。
根據官方統計數據顯示，2016年1月至12月入境外國人為1741.8萬餘人，其中以中國遊客人數最多，佔47.5%（826.8萬多人）。南韓旅遊發展局稱，中國遊客增幅在2016年8月與去年同期相比高達70.2%，但9月便劇降至22.8%，10月進一步跌至4.7%，11月到訪南韓的中國遊客增幅僅有去年的1.8%。
《中央日報》稱，散客經常光顧的首爾（明洞、江南區），受中國遊客萎縮的影響較小，但以團客為主的濟州、釜山、仁川等地受到的打擊較大。南韓代理總統黃教安19日表示，為了吸引更多外國遊客來韓，必須考慮各國遊客的喜好，開發量身定製的旅遊產品。南韓旅遊發展局1月23日公佈2017年度工作計劃，將爭取接待360萬東南亞遊客、110萬穆斯林遊客、250萬歐美遊客。
陸客大減 「中國政府指示所致」
早在今年春節長假開始前（1月27日-2月2日），南韓旅遊業者已認定中國遊客勢必比去年更少。濟州島觀光協會預計，今年春節期間訪問濟州島的中國遊客為4萬288人，比去年的5萬1385人減少16.5%之多。釜山港灣公社相關人士指出，「儘管中方旅行社通知只是單純變更行程，但應該是薩德造成的影響」。《日本經濟新聞》31日也報導，中國春節期間赴韓旅客確實大幅減少。
THAAD tension spills over cruise trips bound for Korea: sources https://t.co/oZXAQIJwD4 #news
— Go SouthKorea (@Go_SouthKorea) 2017年1月31日
《中央日報》至於趁著中國最隆重的春節長假期間（1月27日-2月2日）大賺一筆的想法更是無從談起了。濟州島觀光協會預計，春節長假期間訪問濟州島的中國游客為4.288萬人，較去年的5.1385萬人減少16.5%（8505人）。釜山觀光公社預估，春節長假期間訪問釜山的中國遊客數量將少於去年（逾兩萬人）。
中国・春節、海外へ600万人：日本は２番人気（日経）https://t.co/gYWPpD5VLG
— 滝田洋一 (@yoichitakita) 2017年1月26日
人気上位の常連だった韓国は今回、７位に転落。ＴＨＡＡＤ配備を巡り、中韓関係が悪化し、中国政府担当者が旅行会社に「口頭で『韓国行きビザの申請数を抑えるように』と通達した」と業界筋。
中國政府今年春節未批准開通包機航班，韓國清州機場和襄陽機場每年一二月份都會開通包機航班，而今年卻處於停飛狀態。《中央日報》稱，中國政府去年年底曾指示本國旅行社，將赴韓遊客數量減少兩成以上。《日本經濟新聞》也報導，中國當局口頭指示旅行業者要緊縮赴韓簽證。
美國國防部長馬提斯（James Mattis）下月2日即將訪問首爾，屆時將與南韓國防部長韓民求討論北韓核問題與兩國同盟現況，薩德反飛彈系統進駐南韓也將是討論重點。韓國媒體報導，馬提斯與韓民求31日已經在電話中達成共識，有必要按計劃推進駐韓美軍部署薩德系統、強化韓美合作，中國遊客赴韓的萎縮情況恐怕還會繼續 惡化。
