被媒體捧稱「大老」的名嘴沈富雄，台南一中初中部，以全校第一名成績直升高中部及保送至國立台灣大學醫科（醫學系）， 1966年退伍後赴美國加州大學舊金山醫學中心攻讀藥理學，於三年後的1969年取得博士學位。之後，由基礎醫學轉回臨床醫學，先後在梅奧醫學中心及西雅圖華盛頓大學完成內科及腎臟科專科訓練，曾任華盛頓大學醫學院副教授，也在美國擔任醫師。1973年在美國擔任台灣同鄉會副會長。台灣的美麗島事件、林宅血案發生後，他經常在美國參與抗議活動，因此在臺灣戒嚴時代被列入黑名單而無法返回臺灣。
1986年，民主進步黨創黨，台灣逐步由威權社會走向民主，黑名單限制鬆綁後返台任職高雄長庚醫院內科主任，但仍熱衷政治。
從這些學經歷看說他是高智商人才實不為過。但這類人也常患自視甚高，目空一切，「瑜亮情結」的毛病，這可從他經常在電視政論節目上猛酸柯文哲見端倪，兩人都是高智商，棄醫從政，以往都是墨綠，但柯一帆風順，一蹴就當上台北市長，但沈老綠色印記更豐，從政之路卻顛簸不定，幾次想問鼎台北市長皆未能如願，如今已經八十耄耋之齡，還淪落為「名嘴」與一些年輕後輩爭鋒蹭通告費，豈不窩囊難堪？
2004年中華民國總統大選時，陳水扁以東帝士集團董事長陳由豪潛逃海外來攻擊中國國民黨，聲稱將來當選，一定會將陳由豪關進監牢。
3月15日，陳由豪在美國召開記者會，點名沈富雄曾在1994年及1998年兩度陪他至民生東路陳水扁家，將600萬元政治獻金交給吳淑珍。當媒體逼問沈富雄講出實情時，當時的基督教長老教會高俊明牧師甚至還說：「有比誠實更高的道德標準」，沈富雄還是提出「四種可能」，等同低調證實，埋下綠營支持者對他的不滿，認為他出賣阿扁。
2004年參與立委選舉，因此落選。2006年，沈富雄原欲參選台北市長選舉，但在民進黨台北市長初選登記截止2006年5月5日的前一刻，沈富雄被高層強力勸退。
2007年，沈富雄參加民進黨不分區立法委員初選，但因「排藍民調」又遭挫敗。
沈富雄對黨內的批判，導致他與民進黨漸行漸遠，在2007年十月三日宣佈退出民進黨，退黨後，沈富雄成為沒有黨派的政治評論家，遊走在藍綠兩邊討好，結果竟然矇得馬英九的青睞，於2008年，提名他為監察院副院長，藍營一片錯愕，當時的立委邱毅緊咬沈富雄帶禁藥入境事件與陳由豪案的「四個可能」，加上許多藍營立委對沈富雄的綠營背景質疑，終未能跨過同意權門檻，在立法院遭立委否決。
2014年6月13日，沈富雄又宣布參選台北市長。說他「一生懸命」關心國家政治，「參選之後，別再叫我『大老』，叫我『台灣雄哥』」。競選主題為「幸福國都、快活城市」，並將這場選舉視為「一場素民大眾的柔性革命」。但最終還是空包彈，鬧劇一場，宣布退出市長選舉。 （相關報導： 封關前最後預測 沈富雄：蔡英文贏韓國瑜300萬票、民進黨將拿下66席 ｜ 更多文章 ）
2016年大選前，沈富雄在電視節目中，大力推薦時任中國國民黨主席的總統候選人洪秀柱，稱其特質可擊敗時任民主進步黨主席的總統候選人蔡英文。等洪秀柱獲得提名後，沈富雄卻又在蘋果日報投書，鼓吹國民黨換柱。
