不讓街友好過冬？愛爾蘭「半分橋」掛滿愛心大衣，遭到市議會撤除

入冬天氣冷颼颼，愛爾蘭首都都柏林近來氣溫更是接近零下，民眾12月起在著名地標「半分橋」發起捐贈厚外套活動，希望幫助無家可歸者抵禦寒冬，此舉充分顯現市民對街友的支持，與兩方的團結。然而都柏林當局卻不認可這項活動，甚至撤收橋上的愛心外套，引發市民抗議。

都柏林（Dublin）的「半分橋」（Ha’penny Bridge）是一座拱型的步行橋，橫跨分隔都柏林南北的利菲河（River Liffey）。1815年滑鐵盧戰役中，來自都柏林的威靈頓公爵（Duke of Wellington）擊敗拿破崙軍隊，隔年這座橋剛建好時，便以「威靈頓橋」稱之，來紀念他。後來，這條橋的正式名稱改為利菲橋（Liffey Bridge），不過英國人習慣稱它為半分橋，因為過去這座橋的過路費是半分錢。

《衛報》（The Guardian）9日報導，上週都柏林的倡議者發起「溫暖冬天」（#warmforwinter）活動，半分橋附近的路燈柱也張貼標示，鼓勵大家捐出多餘的厚外套給街友好過冬，過沒幾天橋上欄杆便被熱心民眾掛上各形各色的外套。活動策畫者之所以選擇半分橋為活動地點，除了因為半分橋附近較常有街友乞討，也是取這座橋的民族象徵意義，代表市民與街友團結過耶誕節迎新年。

然而都柏林市議會（Dublin City Council）並不支持「溫暖冬天」活動，更在上週末撤收半分橋上的愛心外套。此舉導致許多民眾不滿，有人質疑政府欲掩蓋國家首都的街友生態，在觀光客面前呈現光鮮亮麗的表象。倡議者卡瓦納（PJ Maguire Kavanagh）說：「他們的意圖就是要隱藏城裡的街友問題」，然而政府不可能掩蓋其無作為。

全愛爾蘭的無家可歸者總數增加至1萬514人，其中逾3800人是孩童，11月的調查顯示，首都都柏林有92人居無定所。街友數量背後的住房危機是愛爾蘭政府的一大難題，許多民眾對政府這方面的政策與處理方式非常不滿。

市議會表示，他們移除半分橋上的外套，是考量使用橋梁的人潮。「保護民眾以及避免橋上發生意外，是市議會的責任，尤其每年這個時節，一天有上千人通過這座橋。人潮是（政府的）重要考量，而都柏林市議會不論何時都必須以民眾安全優先。」

天氣也是另一項考慮因素，市議會指出若遇到雨天，浸濕的外套將無法使用，此外他們會將橋上的外套送至街友服務機構，也呼籲民眾若想捐贈物資，可以前往慈善商店（charity shop）。不過市議會撤除外套的24小時之後，「溫暖冬天」組織者又將外套掛滿半分橋。 （相關報導： 日本貧童》每7人就有1人家境貧困！日本NPO組織發起送物資、免費教育活動 ｜ 更多文章 ）

除了這次的捐贈外套，都柏林市議會也定期派遣員工清除遊客遺留在半分橋的物品，例如「愛情掛鎖」，理由是這些掛鎖會損壞橋梁結構。