開戰的頭一年半，第51戰鬥機聯隊因為F-80空戰性能不如共軍MiG-15戰鬥機而吃盡苦頭，只能投入於打擊北韓空軍拉沃奇金（Lavochkin）La-7、La-11與伊留申（Ilyushin）Il-10等螺旋槳飛機，甚至於地面目標的打擊任務。直到第51戰鬥機聯隊在1951年11月換裝F-86軍刀機，才扭轉局面成為貨真價實的米格殺手。
第51戰鬥機聯隊是繼第4戰鬥機聯隊之後，第一個在韓戰中接收F-86軍刀機的單位，也是在朝鮮半島上空抗衡MiG-15的主力。他們執行了45,000次的空戰任務，並擊落了321架MiG-15戰鬥機。包括韓戰期間擊落敵機數量最高的麥康諾（Joseph C. McConnell）上尉在內，第51戰鬥機聯隊總計產生了14名王牌飛行員。
另第51戰鬥機聯隊感到最頭痛的對手，毫無疑問是參加過第二次世界大戰的蘇聯飛行員。總計有32名第51戰鬥機聯隊的飛行員，在與MiG-15的較量中被擊落，其中有九人成為戰俘。但是隨著F-86的到來，還有蘇聯飛行員逐漸回國，改由中共或者北韓飛行員接手駕駛MiG-15之後，幾乎每場空戰都是由第51戰鬥機聯隊取得勝利。
從第二次世界大戰到韓戰，這支戰鬥機聯隊先後與日本陸軍航空隊、泰國皇家空軍、朝鮮人民空軍還有中國人民志願空軍交手過。可惜第51戰鬥機聯隊沒有投入越戰，否則如果連越南人民空軍都與之交鋒，那真的就是打遍整個亞洲空軍的無敵手了。從第二次世界大戰開始到今天，中華民國也一直都處於第51戰鬥機聯隊的影響範圍內。
戰後第一任派駐台灣的美國空軍司令，即第13航空特遣隊司令戴維斯（Benjamin O. Davis）將軍，就是在第51戰鬥機聯隊長的任期屆滿之後才調到台北來的。原先宗旨是為了限制美國飛行員挑釁對岸，後來變成兩岸空軍楚河漢界的海峽中線，就是在戴維斯的提議下由美軍規劃出來的。光是這一點，恐怕就沒有任何人能懷疑第51戰鬥機聯隊對台灣的影響力。
包括二戰時就駐防在中國的第16戰鬥攔截機中隊，還有明科中尉服務過的第25戰鬥機攔截機中隊都在第51戰鬥機聯隊的指派下，輪流進駐過台灣各大飛行基地。尤其是1958年爆發八二三砲戰時，第51戰鬥機聯隊即時伸出援手負責台灣本島的空中防禦，才讓中華民國空軍的F-86軍刀機能無後顧之憂的在海峽上空對戰中共MiG-17。
直到今天，以A-10還有F-16為主力的第51戰鬥機聯隊，仍然以南韓烏山空軍基地為據點維持東北亞的空中秩序。假若台灣海峽再度爆發衝突，最快能向中華民國空軍提供援助的美國空軍單位，也絕對包括第51戰鬥機聯隊在內。然而詳細回顧二戰以來的亞太戰場空戰史，似乎也只有中華民國空軍從一而終扮演著第51戰鬥機聯隊的盟友角色。
