在中國現代文學中，我始終認為有兩個「天才型」的作家，一個是張愛玲，一個是曹禺。他們都在二十出頭就以處女作而驚艷文壇，〈沉香屑：第一爐香〉、《雷雨》一出手，就風華絕代，萬眾矚目！
一九九三年的冬天，在北京復興門外大街的副部長級公寓，我見到曹禺老劇作家，雖然久病但精神仍見清爽，談論間，我突見他臉上的光彩，就如同他晚年只要提起世界級的戲劇大師、天才、巨人們，他就神采飛揚，喜不自禁！說不盡的莎士比亞、奧尼爾……。而我則跌入回憶中，在大學時代第一次看《雷雨》劇本，是那麼富有文學性的寫法：詩的對話、詩的獨白、有聲的臺詞、無言的動作，營造出讓人一讀再讀的巨大魅力，久久無法自已。
當年年僅二十三歲的清華大學外語系三年級的曹禺，以天縱之才寫下了《雷雨》，一年後的一九三四年七月，發表在巴金主編的《文學季刊》。同年十二月二日，《雷雨》在浙江上虞的春暉中學首演。次年四月，在日本東京神田一橋講堂演出，同年八月天津市立師範學校孤松劇團在該校大禮堂演出，從此震驚整個文壇，名作家茅盾有「當年海上驚雷雨」的讚嘆，名評論家劉西渭（李健吾）稱之為「一齣動人的戲，一部具有偉大性質的長劇」，法國文學翻譯家黎烈文說：「虧了它，我才相信中國確乎有了『近代劇』，可以放在巴黎最漂亮的舞台上演出的『近代劇』」，而名報人曹聚仁甚至認為一九三五年，從戲劇史上看，應該說是進入了「雷雨時代」。
曹禺在給他的傳記作者田本相的一篇未發表的手稿中說道：「寫《雷雨》大約從我十九歲在天津南開大學時動了這個心思。我已經演了幾年話劇，同時改編戲、導演戲，接觸不少中國和外國的好戲，雖然開拓了我的眼界，豐富了一些舞臺實踐和作劇經驗，但我的心像在一片渺無人煙的沙漠裡，豪雨狂落幾陣，都立刻滲透乾盡，又乾亢燠悶起來，我不知怎樣往前邁出艱難的步子。我開始日夜摸索，醒著和夢著，像是眺望時有時無的幻影。好長的時光啊！猛孤丁地眼前居然從石巖縫裡生出一棵蔥綠的嫩芽——我要寫戲。……」
曹禺又說：「寫《雷雨》是一種情感的迫切需要。」「宇宙正像一口殘酷的井，落在裡面，怎樣呼號也難逃脫這黑暗的坑。」為了表達作者鬱熱、憤激情緒、甚至恐懼心理，於是《雷雨》的文本呈現的是尖銳的衝突、讓人喘不過氣的情節及懸念。
《雷雨》是一齣四幕悲劇，敘述了兩個家庭、八個人物在短短一天之內展開了周、魯兩家前後三十年錯綜複雜的矛盾衝突。偽善的資本家周樸園，受新思想影響的單純少年周沖，被冷漠的家庭逼瘋和被愛情傷得體無完膚的女人蘩漪，對過去所作所為充滿罪惡感、企圖逃離的周萍，還有意外歸來的魯媽，單純幻想著愛與被愛的四鳳，受壓迫的工人魯大海，貪得無厭的管家等，其實悲劇早已潛伏在每一句臺詞，每一個伏筆中，直到最後時刻才爆發出來，化作一場傾盆雷雨，無比強烈的震撼了每個人的靈魂。
《雷雨》不僅轟動國內，還享譽海外。日本不僅在一九三五年就公演《雷雨》，並在次年出版日文劇本。同年，戲劇家姚克也把《雷雨》譯成英文並出版。一九四四年《雷雨》被譯成朝鮮文，並在漢城連演七十場。同年《雷雨》也譯成越南文，在越南公演。與此同時，「中國旅行劇團」先後在天津、上海、南京演出《雷雨》。一九五四年六月北京人民藝術劇院演出《雷雨》，導演夏淳，演員有鄭榕、朱琳、蘇民、于是之、沈默、呂恩、胡宗溫、董行佶、李翔等。一九九九年十月北京人民藝術劇院再次重排《雷雨》，導演夏淳，主演演員有鄭榕、顧威、朱琳、周鐵貞、韓善續、濮存昕、鄭天瑋、龔麗君。《雷雨》是北京人藝的保留劇目，三代演員演出歷時五十餘年，歷久不衰。
除此而外《雷雨》曾多次被拍成電影和電視劇，分別是1938年、1957年、1961年、1984年、1996年、1997年（電視劇）、2006年（張藝謀的電影《滿城盡帶黃金甲》，改編自《雷雨》）、2014年（《守業者》電視劇，被指改編自《雷雨》）。《雷雨》也被改編為黃梅戲、評劇、芭蕾舞劇等其他劇種。而它也是滬劇（上海地方戲曲）傳統的經典劇目，早在一九三八年就由施家班改編成滬劇。一九五四年，由張承基、宗華先後將其改成演出本。滬劇版有著「最忠於原著的舞台版本」之稱。一九五九年，由著名藝術家丁是娥帶領滬劇界的多位藝術家再一次進行改編上演，整齣戲彙聚了滬劇的丁派、石派、解派、邵派、王派、楊派、袁派七大流派的創始人。這部戲轟動了上海，不僅得到原作者曹禺的認可，更成為戲迷心中的經典。
今年八月二十九日滬劇《雷雨》更搬上大銀幕，由滬劇國家級代表性傳承人茅善玉、陳瑜，知名滬劇演員朱儉、王明達、洪豆豆、錢思劍、凌月剛、金世傑主演，由知名導演梁漢森執導，是對於六十年前「七大名家大會串」的再一次致敬，因此影片最後出現的丁是娥與劇作家曹禺研究劇本的照片，還有當年飾演繁漪、周樸園、周萍等演員的珍貴劇照，往事歷歷，如在目前。
梁漢森導演出身於梨園世家，能將戲曲唱詞與電影巧妙地結合。透過鏡頭語言和機位調度，在銀幕上塑造了非常準確鮮明的人物形象，使得舞台形象成功化為銀幕形象。而上海滬劇院院長、著名滬劇表演藝術家茅善玉在電影中飾演繁漪，更是不二的人選。繁漪是《雷雨》最有特色、個性最鮮明的人物。她敢愛敢恨，但在重壓下，常常無助、自卑、甚至自虐。雙重的性格是她無法擺脫的弱點，但卻是觀眾欣賞演員演技的亮點。導演運用了主觀鏡頭、對比蒙太奇、抒情蒙太奇、隱喻蒙太奇、長鏡頭等多種藝術手法將人物的內心行動與外部時空巧妙結合，而演員在專業表演的基礎上，適應鏡頭的能力極強，也充分顯示出他們作為戲劇表演藝術家的功力。例如電影兩次以繁漪的血出現在鏡頭，第一次是她由愛生恨，堵上周萍和四鳳私會時的窗戶，手指不小心被劃傷，「鮮血」滴在枯木上，雷雨來臨，把「鮮血」無情沖走，鏡頭隱喻著她的無奈與悲愴，心枯淚盡的吶喊！也對於她扭曲和變態般歇斯底里的根源，做了最佳的詮釋。
《雷雨》電影是在浙江橫店實景拍攝的，它不同於舞台的寫意演繹，它更具真實感，甚至有一些舞臺上被虛化處理的過場戲，例如繁漪雨夜尾隨周萍的這場戲，都必須實景拍攝。而最後一場戲大雷雨，在舞台上會以聲光效果來呈現，但在電影中你只能讓演員屏住呼吸在傾盆大雨中奔跑，一點都馬虎不得。
滬劇電影《雷雨》有著話劇的味道、電影的邏輯和音樂劇的元素，但它又演繹了上海獨有的「海派」文化，在服裝上包括西裝旗袍的海派傳統，更是給這個故事賦予獨特的風格。一千個人讀《雷雨》就有一千個「雷雨」，當年曹禺在他的時代把《雷雨》推到戲劇創作的一個頂峰，滬劇電影《雷雨》又再次把戲曲和電影聯姻，為其藝術攀上另一高峰，樹立了新的里程碑。
曹禺曾被稱為「中國的莎士比亞」，後來演出他的劇本，大都是人藝或知名的劇團，而觀眾大都要在富麗堂皇的大劇院觀賞，如北京首都劇場、台北國家劇院等地。如今改編為電影，更引進到「行動電影院」這數位而隨時隨地為您打造的專屬電影院，這種變革頓時使我有種「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家」的感覺！
一九九六年十二月十三日的黎明，戲劇大師曹禺走下了他的舞台，告別人世！但他的藝術生命卻沒有結束，他的劇作不斷地被研讀，改編，他的戲不斷地被搬演著！
＊作者為文史作家，曾製作及編劇《作家身影》紀錄片，著有《人間四月天》、《傳奇未完──張愛玲》、《色戒愛玲》等數十本著作。
