中國官方《新華社》23日發布消息，前國務院總理李鵬因病醫治無效，22日23時11分在北京逝世，享年91歲。《新華社》並推崇李鵬是「中國共產黨的優秀黨員，久經考驗的忠誠的共產主義戰士，傑出的無產階級革命家、政治家，黨和國家的卓越領導人。」
李鵬是中共中央政治局第十三至十五屆常委，歷任力工業部部長、國家教育委員會主任、國務院副總理、國務院總理、全國人大委員長，其中以1988年至1998年擔任總理一職最為重要。1989年中國學運、民運風起雲湧，李鵬力主強硬鎮壓，也是下令解放軍屠殺天安門廣場示威民眾的元凶之一。
六四學運領袖王丹23日在臉書上發表聲明：「李鵬是六四屠殺的執行者和劊子手，不管他是活著還是死了，都已經被釘在歷史的恥辱柱上。未來六四事件翻案，對他的責任追究不會因為他的死亡而放棄。」
李鵬原名李遠芃，祖籍湖北麻城，出生於上海法租界，1928年出生於上海法國租界父母都是共產黨員，尤其父親李碩勛（1903-1931年）更是中共早期領導人，領導華東各省共產地下黨組織對抗國民政府，是周恩來的得力助手之一，1931年9月在海南島被國民政府逮捕處死，因此李鵬也算是根正苗紅的紅二代，而且是「烈士」之後。
他曾留學蘇聯，進入莫斯科動力學院水力發電系，回國後進入當時中國最大的豐滿水力發電廠，歷任見習廠長、副廠長兼總工程師。後來李鵬多在發電廠輾轉任職，但1966年文革爆發後，李鵬在長官推薦下調往北京擔任北京供電局黨委代理書記，歷任北京電業管理局局長、黨組書記等職務。由於他在1976年唐山大地震等事件中表現優秀，1979年獲任電力工業部副部長、1981年升任部長、黨組書記。
李鵬由於家世背景與工作表現，很早就得到鄧小平、胡耀邦等層峰人士肯定，1983年6月獲任國務院副總理，主管能源、教育和交通，分管電子科技、環境保護等。
1985年9月，李鵬再被增選為中共中央政治局委員和書記處書記，晉身中共高層。1986年，在李鵬的主導下，中國和英國、法國、美國簽訂協議在深圳建造大亞灣核電廠，這是中國改革開放政策以來中外合資最大項目，也是中國首座使用國外技術和資金建設的核電廠。
1987年中共召開十三大，包括鄧小平、胡耀邦、李先念、陳雲都卸下政治局常委，接替的四名新常委包括李鵬、喬石、胡啟立、姚依林，實現中共領導階層的世代交替。尤其李鵬位列四位新常委之首，排名僅次於連任的趙紫陽。本來身兼中共中央總書記和國務院總理的趙紫陽，在1988年4月將總理大位交給李鵬。從此除了退居幕後、但仍緊抓軍權與實權的鄧小平之外，李鵬在檯面上幾乎已是「一人之下、萬人之上」。
李鵬原以專業人士展開仕途，而且在中國經濟改革開放之際頗有表現，擔任國務院總理原本可以大展身手。奈何他坐上總理大位不過一年，就在歷史的十字路口做出錯誤決定，從此李鵬背上「六四屠夫」的罵名。 （相關報導： 六四經歷者專訪》台灣要當中美鐵幕最前線？六四領袖王軍濤：支持中國民主化才是最佳選擇 ｜ 更多文章 ）
1989年，前中共中央總書記胡耀邦心臟病發猝逝。胡耀邦是改革派，除了積極打擊太子黨濫權貪腐、主持平反冤假錯案，更意圖推動「廢除領導職務終身制」。他自由開明的政治態度引發鄧小平等元老的不滿，尤其1986年中國各地爆發八六學潮，大學生在17個大城市上街示威，主張「要民主，要自由，要人權，反官倒，反腐敗」。鄧小平等人認為胡耀邦的態度與縱容都是主因，1987年被指責「反對資產階級自由化」不力，被迫辭職。
