在西非國家象牙海岸的一座可可農場內，5名男孩面無表情地緩緩揮動手中的大刀，男孩們幾乎沒有交談，寂靜的空氣中只有刀鋒嗖搜除草的聲響。《華盛頓郵報》記者詢問其中年紀看起來較長的男孩：「你多大了？」，名叫阿布（Abou）的男孩低聲回應：「19歲」，同時緊張瞥了幾步之遙外的監工一眼。當監工別過頭去，阿布用手在泥土上寫了另一個數字—15。阿布說，自己從10歲起就在可可農場工作，「我為了上學來到這裡，但我已經5年沒有去學校了」，而他的「同事」們分別只有14、13歲。
象牙海岸是世界上最重要的可可產地，但阿布的故事只是可可農場中無數童工的縮影。時至今日，仍有成千上萬未達法定年齡、只有十來歲的孩子，為了賺取每日不到1美元的收入離開父母，穿越國界來到象牙海岸的可可農場，放下鉛筆、舉起彎刀，鎮日揮汗工作，暴露在農藥、殺蟲劑的威脅中。
雖然瑪氏（Mars）、雀巢（Nestlé）、好時（Hershey）等巧克力巨擘早在近20年前就宣示將停止採用童工種植、採收的可可為原料，最後期限從2005年、2008年到2020年，根除童工的承諾卻始終沒有兌現。《華盛頓郵報》（Washington Post）今年3月深入象牙海岸，深入報導當地童工處境，而各大廠牌對雇用童工情形的答覆是—無法保證旗下的巧克力產品都是在「零童工」的情況下製造的。
They’re led to the cocoa farms on promises of good work, or schooling, a payment to their parents or, in some cases, just a bicycle.
— The Washington Post (@washingtonpost) 2019年6月5日
What they often find instead are days filled with toil. https://t.co/8qdSqeZFMk pic.twitter.com/H2wFd6QIWU
年紀最小的移工
全球高達40%的可可來自象牙海岸（Ivory Coast）， 根據美國勞動部（Department of Labor）2015年的報告，在西非地區的可可產地，許多孩子被迫輟學，在家中農場工作。美國杜蘭大學（Tulane University）的研究更顯示，至少有16000名童工從其他國家被迫前往象牙海岸的可可農場工作。《華郵》訪問的12名童工，都來自象牙海岸的貧窮鄰國布吉納法索（Burkina Faso），許多人之所以選擇受訪，是希望留在國內的父母有機會看見他們的照片。根據記者實地觀察，每日都有絡繹不絕的巴士把男孩們從布國載往象牙海岸的可可農場。
根據國際公平貿易組織（Fairtrade）的數據，象牙海岸可可農場的年收入大約只有1900美元（新台幣約59000元），該國6成鄉村地區至今仍沒有電力。儘管雇用童工及人口販運在象牙海岸都是非法行為，但雇用阿布等人的當地農民坦言，由於可可豆的價格過於低廉，他仍需要這些男孩的勞動力，從事開墾雨林、噴灑農藥、搬運重達百磅（約45公斤）的可可豆等粗重工作，晚上就睡在雨林旁的小茅屋裡，飲用從附近池塘取得的混濁池水。
童工每天收入不到1美元「這是一種奴役」
「我承認這是一種奴役。他們還是孩子，有權接受教育，但他們今天在這裡工作，而且還是他們的『老闆』把錢拿走。」不願具名的雇主表示，他把酬勞支付給負責管理這群男孩的「大老闆」，每位童工一周的薪資大約是9美元（新台幣280元），但他們往往只能拿到薪水的一半。
They’re led to the cocoa farms on promises of good work, or schooling, a payment to their parents or, in some cases, just a bicycle.
— The Washington Post (@washingtonpost) 2019年6月5日
What they often find instead are days filled with toil. https://t.co/8qdSqeZFMk pic.twitter.com/H2wFd6QIWU
雖然這群童工的勞動條件十分惡劣，但相對於更加貧窮的母國，在象牙工作海岸工作已經象徵「更好的生活」。「在布吉納法索沒有錢」，12歲就離鄉背井工作的卡里姆（Karim）說：「來這裡工作才能賺錢吃飯」，卡理姆驕傲地說自己前陣子寄了34美元（新台幣約1065元），更表示想留在象牙海岸繼續工作賺錢。
相較之下，13歲的阿布德納姆（Aboudnamune）則陰沉許多，兩年前開始在可可農場工作的他，很希望能與父母見面：「已經過了一段時間（沒見到他們）了。」阿布德納姆也說，在農場的生活「有些艱難」，「我們很餓，而且只賺了一點點錢。」
Nearly 20 years ago, the cocoa industry’s biggest companies pledged to eradicate the “worst forms” of child labor in their supply chains. Why haven’t they kept their promises?https://t.co/9Ft7FDeeUP
— The Washington Post (@washingtonpost) 2019年6月5日
對抗童工問題 大廠空有承諾而無制裁
事實上，西非國家的可可農場雇用童工一事早已不是新聞，為了回應民眾對該議題的關切，避免政府出手監管，數家美國巧克力製造商早在2001年就簽訂了一項協議，表示將聯合制定認證標準，確保沒有「最糟糕型態的童工」參與旗下巧克力產品的生產過程，並推動將童工排除在供應鏈外，承諾在4年內根除童工的雇用，但20年過去，這個承諾始終沒有被履行，期限推遲了數次之後，巧克力產業最新訂定的目標是在2020年前減少70%的童工數量，零童工的願景已不存在。
雖然這些企業都發出聲明，強調已對童工問題採取行動，透過建設學校、建議農民改良生產方式等手段，以此減少對童工的依賴，但沒有一家能夠保證旗下的巧克力產品都是在「零童工」的情況下製造。致力於終結可可業童工問題的組織「發聲網絡」（Voice Network）負責人方丹（Antonie Fountain）更反駁稱，企業的行動每每僅是為了吸引媒體報導，好讓外界以為它們已付出足夠努力，「它們總是做得太少、太遲。」
方丹認為，童工問題之所以持續存在，是因為沒有強制力迫使企業做出改變「如果這些企業沒有達成零童工目標，會面臨多少罰款、被判處多少刑期？沒有……沒有任何後果。」
