NBA》過去籃球在加拿大並不受重視,暴龍又如何將多倫多變成一座籃球城市?

2019-06-03 18:54

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在過去,冰球是加拿大的主要職業運動,不過隨著暴龍20多年的努力經營,NBA的規模已經不輸給冰球了。 (美聯社)

在過去,冰球是加拿大的主要職業運動,不過隨著暴龍20多年的努力經營,NBA的規模已經不輸給冰球了。 (美聯社)

在NBA總冠軍賽首戰,湯瑪斯(Isiah Thomas)與過去曾為多倫多暴龍效力的傳奇球星蒞臨現場,看著場內外爆滿的觀眾,湯瑪斯也回憶起了25年前他剛接任暴龍第一任執行副總裁時的過往。

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剛接下暴龍執行副總裁的職位時,湯瑪斯拜訪了一家又一家的媒體,試圖說服這些媒體買下暴龍球賽的轉播權,將被視為外國運動的籃球推廣給加拿大的球迷,即使最後有媒體願意買下轉播權,但實際上NBA在加拿大永遠不會是最熱門的運動項目。

「當你打開電視並看到新聞,你就知道我們的地位在哪裡,」湯瑪斯回憶道:「球賽精采片段的播放順序會是冰球、冰球、冰球、多倫多藍鳥、多倫多淘金人(美式足球)、網球以及冰壺。當冰壺結束之後,才會輪到暴龍的賽事精華。」

加拿大可以說是以冰球為主的國家,不過隨著暴龍打進隊史首度的總冠軍賽,多倫多也開始轉變成一座籃球城市,到處都有粉絲穿著暴龍的球衣以及印有「We The North」口號的T恤,也有運動用品店的員工在牆壁上噴上雷納德(Kawhi Leonard)的畫像,並稱他為「The King of the North」(北境之王),冰球在NBA季後賽期間的地位也受到了嚴峻的挑戰。

有球迷在建築物外牆噴上雷納德的畫像。 (圖片取自The Undefeated)
有球迷在建築物外牆噴上雷納德的畫像。 (圖片取自The Undefeated)


對於長期熱愛冰球的加拿大人來說,走到今天這一步著實不易,ESPN的評論員瓊斯(Mark Jones)也深知這點,瓊斯在高中時期就是當地的籃球明星,後來也與他的哥哥保羅(Paul Jones)雙雙入選約克大學的名人堂。

瓊斯兄弟檔是多倫多多元化社區的一份子,該地區有很多來自加勒比海地區的移民,他們非常熱愛籃球,但由於當時籃球在加拿大並不普及,當時NBA也並未在地區的電視台轉播,迫使他們必須要進到城裡的酒吧才能看球。

瓊斯也回憶道:「我們有次去了一間酒吧,員工還要在冬天爬上屋頂將天線喬到正確的位置才收的到訊號,因為天線完全結冰了;但是經常帶著晚餐到酒吧去,才是我們唯一能收看球賽的方式。」

為了與體育保持關係,瓊斯進入加拿大最知名的媒體TSN並擔任助理編輯,他的工作有部分要剪輯球員的精采片段,但他卻在某天發現,主管連球隊的名稱都不甚了解,儘管後來瓊斯在TSN的職位不斷提升,但是他在製作NBA相關內容時所遇到的困難,也迫使他來到美國尋找工作。

「我想讓活塞與公牛的季後賽成為轉播收視率第一的節目,而不是只撥放25分鐘的片段而已,」瓊斯說:「但他們總是將收視率甩在我的臉上,然後告訴我冰壺的收視率又超越籃球了,我只能跟他們說:『是的,因為你們每天都在播冰壺的比賽!』」屢屢受挫之後,瓊斯選擇離開了TSN並加入ESPN。

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