美國企業對中國的看法也惡化了
就連美國企業對中國的看法也惡化了。以往，美國企業是中國最堅定的支持者，因為中國的經濟成長所帶來的經濟機遇讓它們直接受益。它們大力支持中國加入世界貿易組織。當保護主義或本土意識早在美國抬頭時，它們願意為中國說公道話，在提倡中美保持良好關係方面起到正面作用。
但如今，美國企業對中國的善意幾乎不復存在。美國企業覺得中國辜負了它們的期望，不但沒有調整其經濟和投資政策，甚至還系統性地實施對在華營業的美國和外國企業不利的措施，但中國企業卻能在美國自由運作。美國企業要求中方給予它們更大的市場准入權，而不僅是將中國當作全球供應鏈的一部分。許多歐洲企業也有同感。外企作為重要的支持者，對中國已不存善意對中國而言是個嚴重的問題，中方還未真正意識到這點，或加以應對。
中美之間基本問題：缺乏戰略互信
另外，中國人對美方的態度也變得更強硬。有些人認為美國正試圖阻撓中國成為世界強國的雄心抱負。他們相信，無論中國做什麼，或是在個別課題上做出讓步，美國永遠都不會滿意。他們對中美「文明衝突」的論述感到擔憂，也不接受任何他們視為美國試圖將其政治體制和價值觀強加於中國的做法。
與此同時，中國國內也掀起了一股激烈的民族主義思潮。中國電視台正重播抗美援朝戰爭的舊片。最近網絡上也流傳一首名為「貿易戰」的歌曲，其音樂取自上世紀60年代抗日戰爭影片的主題曲。中國方面，無論是政府官員、智囊團或媒體，幾乎沒有人願意站出來以一種更正面、更溫和的方式來解讀美國的意圖。
中美之間基本的問題是雙方缺乏戰略互信，而這不利於雙方作出任何讓步或和解。如果讓這種情形持續下去，對中美雙方來說都是嚴重的錯誤。中美對峙未必一定發生。不過萬一真的發生，後果將和冷戰完全不同。
首先，中美之間不存在無法化解的根本意識形態分歧。雖然中國就政治體制而言是個共產主義國家，但它在很多方面卻是採納資本市場原則。冷戰時期，蘇聯企圖顛覆世界秩序。但中國大致上遵循由美國主導、以現有多邊機構組成的規則框架，並從中受惠。冷戰時期，共產集團試圖將共產主義輸出到世界各地。但今天的中國並沒有試圖把其他國家變成共產國家，事實上，中國經常被指過於樂意和一些國家和領袖進行貿易往來，不論他們的名聲和地位如何。中國所給予的理由是它不干涉其他國家的內政。
第二，中國與世界各國的經貿聯繫緊密，是世界經濟一大樞紐。蘇聯對外則採取封閉政策，與蘇聯集團以外的經濟聯繫微乎其微。事實上，美國在亞洲的盟友，包括日本、韓國、菲律賓、泰國和澳洲，以及包括新加坡在內的許多區域夥伴國，它們的最大貿易夥伴國都是中國。這些國家都希望美國和中國能夠化解彼此之間的分歧，同時也希望能繼續和兩國維持友好關係。這些國家在擴大它們和中國的貿易往來時，也努力加強與美國的安全與經貿關係。如果爆發「新冷戰」，朋友與敵人之間的界限將非常模糊。要在亞洲成立相等於北約還是華沙條約組織的軍事同盟，把亞洲或是太平洋硬生生分成兩半，那是不可能的事。
