1989年6月4日凌晨，北京 。街頭的槍聲已響起，黑暗裡，有市民用路障阻擋軍車，流彈四飛。
《人民日報》的編輯張寶林此時在北京城西的木樨地， 這裡已經有不少市民中槍。坦克的隆隆聲越來越近。他騎自行車沿長安街向東一路飛奔回報社，不知何時，鞋子、褲子沾上了鮮血。
行至西單路口，一輛坦克從北邊急駛而來，張寶林趕緊閃躲到路邊。前方路口，一位老太太正費力推著一輛裝滿蜂窩煤的三輪車，在坦克開到面前的一瞬間，老人突然用力將車推向路中間，頃刻間小車被碾壓，坦克毫無減速，轉向後沿長安街飛馳而去，留下碾爛的小車和一地煤粉。
回憶起這個瞬間，張寶林說他當時才真正明白了什麼叫「螳臂擋車」。
「老百姓明知這輛小車在坦克面前什麼也不是，但還是要擋一擋，哪怕馬上就灰飛煙滅。」
1989年春夏，因悼念中共改革派領導人胡耀邦引發的大規模學生運動，在六月四日凌晨遭軍隊鎮壓。「寒冬」後，作為記者的張寶林卻無法將自己看到的一幕幕如實報導出來。而在此前數月，中國的新聞工作者一步步突破體制界限，爭取到了短暫的自由春天。1989年5月中旬，出現了中共建政後，中國新聞史上「最自由的三天」。
張寶林回到報社，將途中遭遇寫成一千多字的特稿《北京這一夜》。截稿時被刪成不足200字的簡訊，嵌入其他宣傳文字裡， 但仍以原標題刊登在6月4日《人民日報》頭版。這是當天唯一發稿記錄軍隊開槍和人員傷亡的中共黨報。
張寶林告訴《BBC中文網》，「當時負責聯繫人民日報的中宣部副部長王維澄，三次電話嚴令報社不准刊登。但老陸（副總編輯陸超祺）頂住壓力，堅持刊載本報訊。」
目前仍在北京生活的張寶林在接受《BBC中文網》訪問期間遭遇國安約談。他在電話多次受阻、郵件多番攔截之後，仍然試圖衝破屏障，向世界告知中共一直掩蓋的真相，讓《北京這一夜》的發稿幕後在三十年後才得以公開。
在胡耀邦、趙紫陽擔任中共總書記期間，沿襲了蘇共模式的新聞管制一度有機會鬆動， 中央已啟動新聞立法，並起草出了《中華人民共和國新聞法（草案）》。六四天安門廣場上的學生和群眾明確要求新聞自由、政治改革。在全世界的聚焦下，來自中國官方媒體和港台的記者目擊、報導，甚至親身參與了爭取新聞自由的抗爭。然而，軍隊鎮壓使六四學運以悲劇告終，也徹底關閉了中國新聞改革的大門。
報導《北京這一夜》截圖。（BBC中文網）
抗議者舉著白布條。（BBC中文網）
導火索
今年62歲的張偉國當時任上海《世界經濟導報》（以下簡稱《導報》）編輯一職。這家報紙由兩間學術機構創辦，具有民營性質。採編人員中有不少在之前的政治運動中遭受打壓、文革後復出的老一輩報人，也有恢復高考後培養出的第一批大學生。因總編輯欽本立倡導「探索在中國進行新聞改革」的辦報理念，報紙在當時極具影響力，讀者中不乏中共當權者和經濟學家。
在欽本立的帶領下，敢講、敢做的兩批優秀新聞人聚在一起，有意識地利用「打擦邊球」的方式尋求突破，把新聞報導運作到政治環境所允許的最大限度。 （相關報導： 「你不能逼別人認識歷史，但天安門事件永遠不會消失！」坦克人攝影師談改變他一生的六四經典照 ｜ 更多文章 ）
直到1987年初，胡耀邦被指責反對「資產階級自由化」不力而被迫辭職，方勵之、劉賓雁等知名知識分子被開除出黨。《導報》意識到，打「擦邊球」的日子快到頭了。
群眾向北京政府要求新聞自由。（BBC中文網）
李大同在中國記協宣讀請求對話的信件。（BBC中文網）
街上聚集要求新聞自由的記者。（BBC中文網）
李大同與同事遊行至天安門廣場。（BBC中文網）
天安門廣場前因絕食暈倒的學生。（BBC中文網）
最自由的三天，也是鎮壓前最後的喧囂。（BBC中文網）
