李大同在中國記協宣讀請求對話的信件。（BBC中文網）4月21日，李大同作為報社代表去參加胡耀邦追悼會。從大會堂向東門外望，天安門廣場人山人海，黑壓壓一片站滿了大學生。他們大喊，「我們要參加追悼會！」武警、軍人手挽手站在一起，排成兩百米長的三排人牆。李大同意識到，「世界級的新聞事件就在我們眼前！」
當晚回到報社，記者與總編輯吵到半夜12點，要求如實報導。後來向《人民日報》詢問口徑，對方很乾脆的回應：怎麼可能呢，根本不可能報導！
第二天，除了《科技日報》深入報導了學生在人民大會堂前悼念胡耀邦的情景，其他媒體基本保持沉默。北京大學、清華大學、中國人民大學等十幾所大學的學生在校內集會遊行，抗議新聞媒體不說真話。
4月29日，國務院發言人袁木等人受國務院總理李鵬的委托與官方選出的北京大學生代表對話。電視轉播中，袁木用官僚式的腔調對學生說，「我可以負責地告訴大家，我國沒有新聞檢查制度，我們實行的是報刊總編輯負責制。」學生無以應答。
李大同看了之後非常氣憤，「完全是謊言，大學生哪裡知道，（總編輯）根據什麼負責？」在採訪中，他停頓了一下，一字一句地說道，「根據中宣部指令負責！」
在《中國青年報》內部，記者與總編輯之間的衝突越來越大。一位部門主任要求全體主任辭職表達抗議。李大同說，「我當時想了一下，覺得這不是總編輯的問題，而是整個中國新聞體制的問題。在報社瞎鬧沒用，要做就和中央直接對話。」
通常情況下，一位普通的新聞編輯與中央對話，是完全不可能的事。但街頭抗議示威如火如荼地進行著，李大同認為：「上面需要有一幫理性的、可以對話的人。證明他們願意跟基層對話，願意解決問題。」
主張推進改革的《光明日報》記者戴晴在《也談春秋之交》一文中記載，與中央對話的想法在4月29日，由統戰部新成立的知識分子局組織的聯歡茶會中，就有記者提出過。當時中央統戰部部長閻明複在茶會的反應卻非常乾脆，說道：「好，可以。你們要見誰？」
街上聚集要求新聞自由的記者。（BBC中文網）三天的自由
5月4日，趙紫陽在出席亞洲開發銀行年會時發表講話，肯定學生愛國；提出在民主和法治的軌道上解決問題。此次表態與「四二六社論」的強硬立場有所不同。
趙紫陽的講話令新聞媒體的報導尺度有所放寬。當晚，中央電視台在《新聞聯播》中報導了北京數萬名高校學生上街遊行的實況。這是學潮爆發以來該台第二次報導學生遊行。第二天，《人民日報》刊登了一幅新華社所發的遊行照片，圖中隱約可見被定性為非法組織的「北京高校學生自治聯合會」的會旗，以及聲援《導報》的橫額。不少媒體紛紛效仿。
