中共對台威脅有許多層面，其中武力犯台是最引起國際社會注意及討論的，但美國德州聖湯瑪斯大學國際研究講座教授葉耀元提醒，中共若真武力犯台，之前必定要先做兩件事，也就是確定孤立台灣及離間台灣這兩種手段有奏效。
無巧不巧，中國著名章回歷史小說《三國演義》第87回的這句話，完全體現了北京對台灣心理戰或認知戰的思維，也就是「攻心為上，攻城為下；心戰為上，兵戰為下」。一旦影響或扭轉了對方的心理或思維，戰爭有可能不費一槍一彈就取勝。
葉耀元指出，就因為如此，中共最害怕的就是台灣社會上下團結，同時在民心士氣或國防建設都建構了相當的嚇阻力量，這也是當前國人面對北京文攻武嚇時最需要有的認知。
葉耀元：北京對台散播疑美論，就是要讓台灣人感到孤立
葉耀元本週二（10月20日）應邀出席由國防安全研究院、國科會與陸委會共同舉行的「國際政經變局下的中國大陸發展趨勢與影響」國際研討會，在其中一個場次發表研究論文，並在「中共對台灣安全的挑戰」圓桌論壇，與陸委會主委邱垂正及前國安會諮詢委員林文程同為與談人。
他在圓桌論壇發言時提到，根據《三國演義》第87回，蜀軍大將馬謖對準備南征的諸葛亮提出了這16字的戰略建議，「攻心為上，攻城為下；心戰為上，兵戰為下」，其實就說明了北京對於孤立及離間台灣社會的策略。
葉耀元指出，中共對台灣的最大攻擊方式不在於軍機或軍艦擾台或試射飛彈，而是讓台灣人對這些騷擾行為習以為常後，再使出孤立及離間的手段。
他說明，北京要讓台灣人感到孤立，就是在各種社群平台散播疑美論（懷疑美國）及疑川論（懷疑川普），讓台灣人覺得若哪一天發生大事，沒有任何邦交國會出手幫忙，更何況台灣在世界上只有十來個邦交國。
「但其實從台灣的經濟及安全合作議題來看，台灣從來都不會被孤立。從國民政府遷移來台至今，我們沒有看到台灣真的被孤立過。國際貨幣基金（IMF）更預估台灣經濟成長率接近11%，這11%不是天上掉下來的禮物，而是台灣人打拚出來的經濟奇蹟。」
「這樣的奇蹟，不可能是台灣內部的經濟，一定是跟外界貿易做出來的成果，所以台灣從來都沒有被孤立過。」
葉耀元：中共要使台灣先孤立、彼此猜疑，讓整個社會分崩離析
對於離間手段，葉耀元說明，北京要讓台灣人覺得，不論是親美、台灣本位主義，或中華民國台灣這個國體的事實，對台灣是個引戰行為，必須向中共輸誠或有更多接觸，才能讓台灣更安全。
問題是，連美方認為，嚇阻才是台灣鞏固國家安全的核心道路，「當我們國家有足夠的嚇阻能力，不管是軍事實力或民心上，這樣相輔相成之下，中共今天要打台灣，它必須想到是否打得贏，就算打贏了你能統治嗎？」
「這有點像是俄羅斯侵佔了烏克蘭東部，（當地）還是有很多零星的動亂，這些東西都要計算在戰爭成本裡。」
「如果台灣內部彼此猜疑，不願意把嚇阻當作最核心的防衛道路，認為我們只要跟中國再接觸、降低防禦，這也是另一條可行方法，說實話中共目的就達成了！也就是使台灣先孤立、彼此猜疑，讓整個社會分崩離析。」
「先有國才有家，如果沒有了國，家何在呢？」
他也重申了同台的陸委會主委邱垂正及前國安會諮詢委員林文程的說法，就是台灣要團結，「所以中共最怕台灣要團結，中共就是要台灣不團結，用各種方式不願意在『保家衛國』這個所有國家立國基礎的核心價值上面，產生共同感」。
葉耀元強調，大家耳熟能詳的一個觀念就是「先有國才有家，如果沒有了國，家何在呢？這是所有國家的立國基礎」。
他認為，國人要重新思考一下「家國之間」的關係，若能重新形塑這個論述，至少在教育面或媒體上，讓大家知道「今天站在嚇阻的角度、站在國防強化的角度、站在全民齊心的角度，對於嚇阻中共來講有多重要，這樣台灣就比較不會受到中共想對台『心戰為上』的策略影響」。
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