中國官媒新華社 10 月 17 日發表題為《以長征之名》的文章，在回顧中國火箭與核潛艇以「長征」命名的歷史時，寫下這句話：「長征核潛艇已經發展到第三代，成功組織潛射戰略飛彈試射，守衛萬里海疆。」這是中共官方媒體近年來極為罕見、直接點出核潛艇「已發展到第三代」並確認完成潛射戰略飛彈試射的表述，立刻引發兩岸軍迷們的關注。
按照中國核潛艇的傳統代際劃分，第一代包括 091 型攻擊核潛艇與 092 型戰略核潛艇，第二代為 093 型與 094 型，第三代則普遍被外界指向 095 型攻擊核潛艇與 096 型彈道飛彈核潛艇。
中國軍事自媒體「東方點兵」隨即發文 推測，新華社同時提到「潛射戰略飛彈試射」，因此「第三代」更可能是指具備戰略核威懾能力的 096 型。
由武昌造船廠製造的宋級常規潛艇。（BBC中文網）
從091、092到第三代：096型核潛艇為何成為焦點？ 核力量通常包括陸基洲際彈道飛彈、空基核武平台與海基核力量。三者各有不同的部署方式、反應時間與生存條件，而戰略核潛艇的最大價值，在於可以隱蔽部署於海洋之中，增加對手發現、定位及徹底摧毀其核反擊力量的難度。
然而，中國核潛艇的發展，長期帶有高度保密色彩。 096 型之所以格外受到矚目，關鍵在於它被外界視為中國下一代海基核威懾力量的重要組成部分。
核潛艇並非單純追求排水量、航速或搭載武器數量的軍艦。對戰略核潛艇而言，最重要的任務，是在遭受敵方首輪攻擊後，仍能保持生存能力，並保有執行核反擊的能力。這種不容易被發現、追蹤與摧毀的特性，使其成為核武國家維持第二次打擊能力的重要工具。
此前今年 7 月 6 日，中國海軍曾向太平洋相關公海海域發射一枚潛射戰略飛彈，官方當時並未公布潛艇型號，外界多推測為已服役近十年的第二代 094 型。如今新華社突然以「第三代」與「成功組織試射」並提，等於間接承認中國核潛艇技術已跨入新階段，但卻刻意不提具體型號、試射時間、地點、飛彈型號與是否實戰部署，留下大量解讀空間。
此次試射也引起美國、日本、澳洲、紐西蘭及台灣等方面關注。美方表示曾監控這次試射，並再次呼籲中國參與有意義的軍備控制對話。
中國解放軍海軍在7月6日中午，以1艘戰略核潛艇向太平洋公海海域，成功發射1發攜載訓練模擬彈頭的潛射戰略飛彈。圖為導彈出水瞬間。（新華社）
海基核威懾才是重點：中國為何需要更先進的戰略核潛艇？ 從戰略層面看，彈道飛彈核潛艇（ SSBN ）是核三位一體中最難被先發制人摧毀的一環。若 096 型確實已進入試射甚至接近成軍階段，意味著中國海基核威懾能力正在擺脫過去噪音較大、巡邏範圍有限的瓶頸，朝向更安靜、更遠程、更難偵測的方向邁進。這對美國及其盟友在印太地區的反潛作戰規劃，勢必帶來新的壓力。
同時，中共官方的這種「半遮半掩」披露方式本身也值得觀察。新華社選擇在回顧「長征」命名歷史的軟性文章中夾帶軍事硬訊息，既達成宣傳效果，又避免了正式軍事通告可能引發的國際緊張。這種做法與過去中共在東風飛彈、航母、隱形戰機等領域的「官媒先行、細節模糊」操作如出一轍。對於周邊國家而言，訊息不透明本身就是一種壓力來源 —— 外界只能從字縫間推測進度，卻難以精準評估威脅程度與時程。
隨著中國與美國在西太平洋的軍事競爭持續升高，北京不僅需要發展能夠打擊遠距離目標的武器，也需要確保自身核威懾在面對高強度衝突時仍然可信。
中國官媒新華社發文稱「第三代長征核潛艇」已經成功試射。（取自新華網）
對台灣而言：不能只看飛彈射程：更難掌握的是水下力量的變化 戰略核潛艇與一般用於區域作戰的攻擊核潛艇，任務定位並不相同。前者主要承擔核嚇阻與戰略核反擊任務；後者則更著重水下作戰、追蹤敵方潛艦及打擊海上目標等任務。
尤其在台海發生重大危機時，核武國家之間的戰略互動，可能影響各方對軍事介入風險的判斷。這是一種間接影響，不應與中國已決定使用核武或核潛艇將直接參與對台攻擊混為一談。
中國將潛射戰略飛彈試射安排在太平洋相關公海海域，凸顯海洋空間對其戰略核力量的重要性。但也必須釐清：在公海進行飛彈試射，不等於試射本身已經違反國際法；同樣地，宣布事前通報，也不代表所有周邊國家對其通報方式、時間及安全影響都沒有疑慮。
即使飛彈本身成功發射，也不代表整套武器系統已完成所有驗證。試射結果、潛艇型號、發射平台的成熟度與實際戰備狀態，是不同層次的問題。
