近日賴清德總統到高雄輔選，再度談到「抗中保台」與中共介選。隨著高雄選情升溫，政治攻防自然成為焦點。然而，比誰能守住高雄更值得關心的問題，其實是：高雄這座城市，究竟能不能留住自己的年輕人？
一篇近日刊登於《聯合報》的評論，從選舉角度分析高雄可能面臨的政治風險，也提到人口減少、青年北漂、低薪、產業轉型與環境治理等問題。這些現象值得重新思考，但我認為，高雄真正的危機不是下一次選舉會不會失守，而是人口持續流失所透露出的城市競爭力問題。
高雄過去是台灣重要的工業城市，也是南台灣的經濟核心。
如今，城市建設愈來愈完整，捷運、輕軌、流行音樂及各項重大建設都有相當規模；更重要的是，台積電進駐高雄，半導體產業及供應鏈也開始形成新的聚落。按理說，這些條件應該增加城市的就業機會與人口吸引力。然而，人口卻沒有因此明顯回升。人口是一座城市最誠實的選票。
最新戶政資料顯示，2026年6月底台灣人口為2,324萬3,565人，較去年同期減少10萬3,176人。全台都面臨少子化與高齡化，但城市之間的人口變化仍然不同；桃園、新竹縣等地人口仍有成長，而高雄則持續面對人口流失。因此，高雄不能只把人口減少解釋為「台灣少子化」；一個城市能不能吸引人口、留住青年，更是城市治理與產業競爭力的問題。
最值得注意的，還是年輕人。大學畢業生離開家鄉，工作多年後仍不願回來，甚至已把其他城市視為真正的生活基地，這就是高雄長期存在的「北漂」問題。高雄有不少大專院校，也有龐大的青年人口基礎，但青年畢業後為什麼還是要往台北、新竹、台中尋找工作？問題不只是薪資，更在於產業結構能不能提供足夠多元、具有成長性的工作。
過去高雄以重化工業為主，今天努力轉向半導體、科技與新興產業，方向無疑是正確的。但產業轉型不能只看投資金額，更要看投資最後能不能轉化成高雄人的工作機會、薪資成長與人才回流。
台積電在高雄投資先進製程晶圓廠，整體規模受到高度期待；但如果高階人才不少來自台清交等頂尖大學，在地青年對薪資成長的感受仍不明顯，這就是市政府值得正視的訊號。因為真正的城市轉型，不是「大企業來了」就算成功，而是高雄的年輕人能不能因此留下來。
如果高科技產業在高雄投資數千億、甚至未來達到數兆元規模，但高雄本地青年仍然必須北漂，我們就必須問：這些投資究竟創造了多少屬於高雄的人力資本？這也是高雄下一個十年最重要的課題。
高雄需要的不是更多漂亮的城市口號，而是一套完整的「留才政策」。
從大學、職訓、產學合作到企業用人，從青年薪資、住宅負擔到托育、交通與生活品質，都必須形成完整的城市生態系。更重要的是，高雄不能只把希望寄託在少數大型科技企業，科技業、傳統產業、服務業、文化創意、觀光、海洋經濟與新創企業都應有成長空間。青年不應只有「進科技業」或「離開高雄」兩種選擇。
一座城市真正的國際化，也不是有多少摩天大樓、演唱會或國際活動，而是國際人才願不願意來，高雄青年願不願意留下。因此，高雄現在最需要的，不是再喊一個「黃金十年」，而是回答一個最基本的問題：下一個十年，高雄憑什麼讓年輕人留下來？
這個問題沒有藍綠之分，也不是柯志恩或賴瑞隆誰當選就能自動解決。它是高雄所有政治人物、企業與市民共同面對的城市命題。選舉終究會過去，城市卻要繼續生活。如果高雄人口持續下降、青年持續北漂，即使有再多重大建設與政治口號，也很難掩蓋城市吸引力正在下降的事實。
高雄真正需要「守住」的，不是一場選舉，而是自己的年輕人。留住年輕人，才是高雄真正的城市競爭力；留不住年輕人，再漂亮的城市建設，也可能只剩下一座人口逐漸老去的城市。 （相關報導： 賴瑞隆、柯志恩到底誰領先？作家提韓國瑜2018高雄驚奇民調：賴清德還要賣芒果乾？ ｜ 更多文章 ）
＊作者為國立高雄大學榮譽講座教授
