截至目前為止公布的內閣人事，最讓人跌破眼鏡的莫過於教育部長潘文忠。當人事命令公布，國教界（指國民中、小學教育界）一片叫好，堪稱舉「國」歡騰。
就連教育立委也「沒聽過」他，但他其實在國教圈是響叮噹的人物。不但是史上最年輕教育部長，還是台灣唯二當過小學老師的教育部長，目前全台國小老師約為10萬人，加計退休者更不知凡幾，為何只有他當上教育部長？
基層出身，曾幫小校翻身
台北師專畢業後，潘文忠到台北縣（現為新北市）海山國小擔任老師，體會到基層老師在行政體系下的無力；一旦老師缺乏熱情，學生便不愛學習，淪為考試的工具，而老師會缺乏熱情，關鍵是缺乏行政體系支持和自主性。於是，他當了幾年老師後，決定參加高考、進入文官體系，從督學做起，成為協助老師的人。
「協助第一線」這目標，最知名的是他推動新北市，乃至全國的特色小學。
2001年，教育部宣布全台灣各縣市展開迷你中小學裁併計畫，多數縣市局長在這樣的政策方向下就是照做，當時潘文忠身為台北縣教育局局長，了解學校在偏鄉其實不僅是學校，而是當地居民凝聚力所在，廢校或併校對學生影響小，但會讓村民大量流失，因此他逆向思考：怎樣吸引學生來就讀。
2003到2005兩年內，許多偏鄉小學由黑翻紅，學生人數提高近50％，原本18所特色小學增加到38所。後來他接教育部國教司長，更到全國推展「一校一特色」，把台北縣的經驗擴大到全國。
失落五年，從沒閒下來過
2013年，教育部授命國教院成立檢核小組，進行社會科、國文科的課綱微調，潘文忠認為研修程序有誤、參與成員也不具代表性，他勸阻當時教育部長蔣偉寧不合程序，事後他便被調離課綱規畫；「他在國立編譯館是『冷藏區』，被調離課綱修訂等同住進『冷凍庫』，」一位民進黨教育智庫說。
但就算在「冷凍庫」，他還是維持一貫自體發熱的本領，他在國教院認養九個計畫，擔任計畫主持人，涵蓋校長專業、美感教育、比較教育到資料庫運用等領域。
黑馬出線，課綱是首要考驗
如今，國教全面免試是總統當選人蔡英文的教育政策之一，外加課綱微調爭議，是新部長一上任就須面對的事，這樣的時空環境，讓潘文忠出線。
國民黨籍教育文化立委柯志恩也認為，過去大學校長出身的教育部長看待國教，焦點多放在招生，無法評估制度對教學現場改變，聽不懂校長、老師回饋的現狀和建議，連帶影響國教教出來的學生無法銜接到大學。
過去，高教出身的教育部長「由上而下」推動教育改革，缺乏教育現場回饋的政策，製造更多混亂；現在潘文忠背後有龐大基層當後盾，即將開啟「由下而上」的決策模式，但此模式溝通耗時費力，時間與民意風向是否願意給他時間，是一大考驗。
但他似乎不改其志，「要先解決政治機關、分門別類的本位主義，是一個政府或一個機關能否讓大家往前走的關鍵，讓大家理解共同的目標，而不是被交代。我相信合在一起的力量是大的，」潘文忠說，這也是他入行30年來未曾改變的信念。
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