新政府的教育部長人選，戲劇張力十足。台大副校長陳良基因內定部長的消息過早曝光，引發部分教改人士反彈，在「見光死」的效應下，最後出線的新任部長是台中市副市長潘文忠，跌破了不少教育界人士和媒體記者的眼鏡。
教育部長人選，一向都來自高教體系，即使沒有做過大學校長，也要擁有相當的學術聲望。潘文忠沒有做過大學校長或副校長，和高教體系也沒有很大的淵源；在教育行政體系中，他也沒有歷練過教育部次長，卻在這一波新內閣中被拔擢為教育部長，很多人不解，因此形容他是「大黑馬」。
台灣教育目前最大挑戰：十二年國教
潘文忠究竟有何超凡的能力，讓林全內閣在最後的關頭上，顛覆了教育部長出身於高教體系的任用慣例，選擇了他。
時勢造英雄，簡而言之，潘文忠擁有台灣教育目前最需要的國教施政能力。
潘文忠在蘇貞昌主政台北縣期間，歷練過文化局長和教育局長，和小英政府重要的教育幕僚林萬億也共事過，後來被聘到教育部擔任國教司長，因表現搶眼，升任主任秘書。潘文忠和吳財順（蘇貞昌主政台北縣期間擔任教育局長，之後做過教育部國教司長、主任秘書和常務次長）被不少教育界人士譽為「最幹練的國教司長」，原本前景看好，但因政黨輪替，被疑為顏色不對，潘文忠被冷凍到國立編譯館館長，國編館併入國家教育研究院之後，被任用為國教院副院長，因為他當時的重要業務是負責規劃十二年國教課綱，現在反而成為他獲聘為教育部長的有利條件之一。
毫無疑問地，台灣當前教育的最大挑戰就是十二年國教。解決國教亂象是台灣民眾熱烈企盼的，也是教育的當務之急。小英政府破天荒以國教專業背景作為任用教育部長的優先條件，顯示林全內閣是一個務實的內閣，潘文忠將擔負起國教改革的重擔。
在教育界，尤其是國教圈，潘文忠是響噹噹的人物；但對一般民眾而言，潘文忠就不那麼孰悉了。或許很多人會質疑，他真有改革國教亂象的本事？
教育不能定義為只有少數孩子才能過關的學習
我在教育部跑過二十年的新聞，認識潘文忠也超過十年了。就我的認知，他是沒有僚氣的官員，謙卑有禮，負責盡職，確實擁有國教施政的專業能力。我這樣說，或許太抽象了，因此舉些實例來說明。
上個月初，我到台中市採訪潘文忠，當時完全沒有想到，眼前的這個人，一個多月之後就被宣布接任教育部長。當我們談到國教問題的時候，他舉了一個非常實際的例子。他說，在實施國中基本學力測驗時期，每年基測國文都會考一道「聲韻」（平仄）題，雖然難度不高，但考生、家長和老師深怕答錯這一題，就差了一個志願，因此很多學生花了很多心力，甚至去補習班學習這個與日常生活沒有甚麼關係的知識。即便教育部再怎麼呼籲、保證試題不難，但學生、家長和老師就是不放心，深怕答錯這一題，就落了一個志願，甚至國小就開始學聲韻。
潘文忠說，讓孩子自由自在去讀一篇文章，孩子會覺得很有趣，沒有壓力；但若要把文章的內容變成考題，甚至去考聲韻這種生澀的內容時，孩子閱讀文章的興致就沒有了。 （相關報導： 觀點迴響：自學媽媽的心聲─改革需要實踐者 ｜ 更多文章 ）
現在實施十二年國教了，但國中會考仍扮演著國中畢業生進入明星高中的關鍵角色，會考的試題除了比基測考題難度高一些之外，其餘也沒甚麼改變，要擠進明星高中的學生，依舊是走升學主義的老路子，升學補習班的生意變得更好。面對這樣的十二年國教，潘文忠說：「我經常思考，基本教育的定義是甚麼？不管怎麼下定義，就是不能定義成只有少數孩子才過得了關的學習！」
