近期，前總統馬英九相關風波中傳出「忘記很多事」的說法，也讓「失智」議題再度引發社會高度關注。然而，公共討論不應停留在對個人健康的揣測，而應進一步正視台灣失智人口持續攀升的現實。根據衛福部最新調查，我國65歲以上長者失智症盛行率約為8％，約每12位長者就有1位失智；另推估65歲以上失智人口將從2025年的37萬人，增至2041的68萬人。隨著人口高齡化加速，失智早已不是少數家庭的煩惱，而是整個社會都無法迴避的重要課題。
失智症也從來不只是「比較健忘」而已，許多患者會反覆提問、忘記剛說過的話、把物品放錯地方，甚至在熟悉的路線中迷路；有些人則逐漸無法處理帳務、按時服藥與日常採買，連時間判斷能力與表達能力也會逐漸退化。更常被忽略的，是情緒與行為上的改變。原本溫和的人，可能變得焦躁、易怒、猜疑，甚至誤會家人、懷疑別人拿走東西；也有人越來越沉默、失去興趣，對生活提不起勁。衛福部調查指出，失智者出現任何一種情緒或行為症狀的比例高達六成。換言之，失智帶來的，不只是記憶衰退，更是生活功能、情緒反應與人格表現的逐步改變。
當家庭裡出現失智者，最重要的第一步，不是否認，也不是責怪，而是儘早陪同就醫評估，釐清病程，建立後續照顧計畫。面對長輩一再重複提問、堅持錯誤記憶，或情緒起伏不定時，家人最忌諱的，就是反覆糾正、爭辯對錯，甚至脫口而出「不是才講過嗎？」因為對失智者而言，爭執不會讓記憶回來，只會讓不安加深。較好的方式，是先安撫情緒，放慢語速，保持眼神接觸，耐心傾聽，再順勢引導對方回到安全穩定的狀態。家庭也應及早調整照顧方式，包括建立規律作息、協助用藥與財務管理、加強防跌與防走失，並善用失智共同照護中心、社區據點及喘息服務等外部資源，以減輕照顧壓力。照顧失智者，不能只靠一個人苦撐，而是需要整個家庭、社區與政府制度共同承擔。
失智也許會帶走一個人的記憶，卻不代表失智者失去感受愛與尊重的能力。對失智者而言，最需要的不是催促、責備與標籤，而是更多理解、包容與陪伴。當親人逐漸遺忘，我們更應學習放慢腳步，用耐心取代不耐，用傾聽取代指責，用陪伴取代放棄。面對失智，「學習接受」，不是消極認命，而是理解病程；「願意陪伴」，不只是照顧責任，更是文明社會最基本的溫柔。打造更有溫度、更有尊嚴的失智友善台灣，刻不容緩。
