世界衛生組織指出，心血管疾病已是全球第一大死亡原因，每年約有 1,800萬人死於心血管疾病。而台灣亦不例外，心血管疾病已連續超過 15年高居國人第二大死因，平均每 23分鐘就有 1人死於心血管疾病。其中，心臟衰竭不僅發作時間難以預測，更會導致患者頻繁出入醫院，造成醫療量能緊繃、照護者及患者生活品質受衝擊。林口長庚醫院心臟內科謝宜璋教授及臺大醫院心臟外科陳益祥教授響應9月29日「世界心臟日」共同提醒，心臟衰竭並非單純老化或疲勞所致，且帶來的影響牽動全身，盼高風險族群提高警覺，當症狀出現時，應及早介入，避免錯失治療時機。
心衰竭症狀易被忽視，「喘、下肢水腫、疲累」別當小毛病！ 醫：心臟衰竭如癌症般致命，五年死亡率達五成
心臟衰竭患者初期常以喘、下肢水腫、疲累等症狀出現，導致患者常誤以為是壓力或生活作息不佳所致，林口長庚醫院心臟內科謝宜璋教授表示，這是因為心臟功能不佳、收縮能力不足，導致腦部血液供應量減少，而造成疲憊。若病情加重，則會出現呼吸困難，甚至需坐著才能呼吸的情況，若右心衰竭時，也會出現下肢水腫的症狀。此外，急性心臟衰竭患者也可能合併心律不整，若同時具備三高、抽菸、肥胖或家族病史，更應提高警覺。
「對心臟科而言，心臟衰竭幾乎就像是癌症。」謝宜璋教授指出，每次惡化與住院都會使心臟功能下降，死亡率也隨之上升。此外，研究也顯示，急性心臟衰竭的患者出院一年內死亡率約百分之十六，五年死亡率更高達五成，與癌症相當。因此，治療不僅需針對心臟本身，更要積極管理共病，並及早介入。
心臟移植難等待！患者恐因疾病發作反覆住院陷惡性循環 左心室輔助器已成末期心衰竭治療希望，助提升生活品質
末期心臟衰竭患者的主要治療方式有：心臟移植及左心室輔助器（Left Ventricular Assist Device, LVAD）。然而，台灣移植資源有限，平均每年僅有 60–80顆心臟可供移植，卻有逾 350人等待。等待過程中，約半數患者會再次因心衰竭住院，且每一次的住院，都將導致體內器官再次受到影響。同時也是臺大醫院器官勸募暨移植中心主任的陳益祥教授指出：「心臟移植需要緣分，即使有心臟，不代表能順利移植。」由於移植資源有限，因此受贈者的身體條件、接受移植後的預後表現，也都將影響移植排序的考量，而心臟衰竭的患者，若等待期間出現腎臟、肝臟等其他器官衰竭，患者可能因此失去移植資格，陷入反覆惡化、住院與治療受限的惡性循環。 （相關報導： 女性更年期後心臟衰竭比例上升 醫示警：出現這3症狀趕緊就醫 ｜ 更多文章 ）
近年來，左心室輔助器（LVAD）已成為末期心衰竭的重要治療選擇。陳益祥教授表示：「使用左心室輔助器（LVAD）的患者存活率已與心臟移植相當。」臨床數據顯示，心臟移植患者十年存活率約五成，而使用左心室輔助器（LVAD）的患者五年存活率可達八成，有些年輕患者也選擇以左心室輔助器（LVAD）取代移植，以避免長期抗排斥藥對腎臟的永久傷害。此外，左心室輔助器（LVAD）也可作為患者等待移植期間的保護傘，不僅能減少患者因心臟衰竭發作導致的再入院次數，更能維持較好的生活品質，對於年紀較大或不適合移植的患者，左心室輔助器（LVAD）已是患者改善生活品質與延長壽命的希望。
