新聞記者被譽為「無冕王」，肩負揭露真相、監督權力與傳遞資訊等社會使命。然而，臺灣記者薪資偏低的現實，讓這些崇高理想顯得遙不可及。長期薪資停滯、工時過長、高壓的工作環境，使不少年輕人寧可提早轉行，加劇新聞業的人才斷層，進而影響未來的新聞品質。
新聞瞬息萬變，記者必須隨時待命；颱風天出勤、深夜出稿、連假值班早已成常態。當媒體資源緊縮、員額持續減編時，許多記者被迫一人身兼採訪、撰稿、攝影、剪輯等多職，工作量龐大卻難獲相稱報酬。壓力不僅來自時效與競爭，也來自高層對點閱率與收視率的追求，迫使記者迎合市場喜好，難以專注於具深度與公共價值的報導。這些現象讓懷抱理想投入新聞業的年輕人感到挫折與無力，不僅易導致職業倦怠，最終更可能離職轉行。
人力銀行調查顯示，臺灣多數行業近十年平均薪資增幅約為22%，但「記者及採訪」類別幾乎停滯，僅不足1%。更令人憂心的是，三十年來記者起薪幾乎未調整，1990年代初期新人月薪約2.7萬至3.2萬元，如今多數新進薪資仍徘徊在3萬至3.4萬元之間，實際購買力反而倒退。相較之下，物價與房租持續攀升，在臺北市等生活成本高的地區，不少年輕記者連房租與日常開銷都難以負擔。新聞產業鏈中的其他職務，如編輯、攝影、後製等，同樣陷入低薪困境，造成優秀人才不斷流失；一旦中階與資深記者大量離開，專業經驗難以傳承，新聞品質亦將受損。
要改善困境，必須從「薪資、工作環境與制度」三方面著手。首先，媒體業應正視記者與其他專業職務之間的起薪落差，建立合理的調薪機制，依年資、績效與專業能力逐步調升，讓記者看見職涯前景，並獲得基本保障，以吸引並留住人才。其次，應優化排班與分工，給予充分休息與進修時間，減少過勞、提升報導品質。此外，政府亦應提供更多補助、獎勵與政策支持，協助改善新聞媒體生態，提升記者的生活條件與專業地位。
記者有尊嚴，新聞才有希望。健全的民主社會仰賴獨立而有力的新聞工作者；若記者連基本生活都難以維持，又如何期待他們站在第一線守護公平與真相？臺灣新聞業的未來，取決於我們能否改變記者「薪」酸的處境，讓新聞成為值得投入、令人尊敬的專業。唯有點燃記者的熱情，新聞專業的光芒才不會被現實陰影遮蔽，臺灣社會才能在公義的道路上持續前行。
＊作者為大學講師、前立法院院長秘書。
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